UGent'ers

Met Taal- en Letterkunde word je niet alleen een taalexpert. Van de cultuursector tot de Wetstraat: Aline, Simon en Stavros tonen hoe de opleiding tot uiteenlopende carrières kan leiden. 

Roland Carchon wijdde zijn leven aan de wetenschap. Ook na zijn dood staat het centraal: met zijn nalatenschap steunt hij vernieuwend en beloftevol onderzoek in de astrofysica. Marc Govaert, 70 jaar lang zijn boezemvriend, gunt ons een blik in Rolands leven. “Hij was een wetenschapper van de zuiverste soort.”

Je kent ze misschien van haar kookboeken, blog of Instagramkanaal Karola’s Kitchen. Maar vóór haar carrière als auteur en foodblogger, studeerde Karolien Olaerts biomedische wetenschappen aan de UGent. Op campus Rommelaere blikt ze terug op haar studententijd.

Een keiharde diagnose, gevolgd door een reddende aanpak van professor Fritz Offner (UGent), deden Eddy en Dorinda beseffen: onze nalatenschap moet de wetenschap steunen. “We zagen met onze eigen ogen het belang van wetenschappelijk onderzoek en wilden graag ons steentje bijdragen.”

Ze kozen voor geologie vanuit een brede interesse in wetenschap en de wereld onder onze voeten. Maar waar bracht die keuze hen nadien? Van een dagelijkse schattenjacht tot een exotisch strand: deze alumni tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende carrières.

Iedereen die in de jaren 80 en 90 een opleiding in de Letteren en Wijsbegeerte volgde, herinnert zich ongetwijfeld de lessen historische kritiek van Walter Prevenier. Lang voor er sprake was van fake news en sociale media zette de iconische professor generaties studenten aan tot ‘durf denken’: wat is echt, wat is nep?

In mei 2025 verloor Nicole Herlin haar zoon Frédéric aan leiomyosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Acht maanden later kijkt ze terug op zijn leven en op de fondsenwervingsactie die zijn familie en vrienden opzetten voor onderzoek naar sarcomen. “Dit is onze manier om zijn strijd voort te zetten.”

Wat hebben een kerncentrale, chatbots en elektronen op je hoofd met elkaar gemeen? Ze vormen het werkveld van drie alumni industriële wetenschappen. Hun verhalen tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende professionele paden.

Ellen Moons studeerde in de jaren tachtig fysica aan de UGent en bouwde een internationale loopbaan uit met haar onderzoek naar zonnecellen. Sinds 2026 is ze secretaris-generaal van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen, als eerste vrouw sinds 1739. In die rol mag ze de laureaten van enkele Nobelprijzen bekendmaken.

Wat hebben riolering, afvalwater en staalproductie met elkaar gemeen? Ze vormen het werkveld van drie alumni industriële wetenschappen. Hun verhalen tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende professionele paden.

Voor zijn unieke combinatie van topsport en maatschappelijke inzet, onder meer voor kwetsbare jongeren in Gent, ontvangt Abdi een eredoctoraat van de Universiteit Gent. “Je hoeft geen olympische prestatie te leveren om anderen te kunnen helpen.”