Ze kozen voor geologie vanuit een brede interesse in wetenschap en de wereld onder onze voeten. Maar waar bracht die keuze hen nadien? Van een dagelijkse schattenjacht tot een exotisch strand: deze alumni tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende carrières.
Victor Scheirlynck
Wat is je huidige job?
"Ik werk als geoloog bij Geolab, een familiebedrijf dat gespecialiseerd is in geotechnische boringen. Als je iets bovengronds wil bouwen, moet je eerst weten wat onder de grond zit. Meestal doen we onderzoek ter voorbereiding van grote infrastructuur- of bouwprojecten van de overheid, zoals voor de funderingen van de nieuwe bruggen over de E40. Maar we worden evengoed ingeschakeld bij milieuprojecten, zoals rond PFAS."
Wat doe je dan precies?
"Een gemiddelde boring is zo’n 20 meter diep. Ik analyseer de opgeboorde grondlagen kwalitatief. Dat betekent letterlijk voelen aan en kijken naar de grond. Zo leer je veel over de samenstelling: gaat het om zand, klei, een mengeling of nog iets anders? Zitten er schelpjes of plantenresten in? Op basis daarvan kan je onder meer inschatten hoe draagkrachtig de bodem is en hoe die zal reageren op verschillende weersomstandigheden. Aangezien ik vaak op fossielen bots, voelt dat elke dag opnieuw als een schattenjacht."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Ik heb voor mezelf een workflow gevonden die goed werkt. In de voormiddag zit ik meestal aan mijn bureau om analyserapporten uit te werken en mails te beantwoorden. Na de lunch trek ik naar de loods voor het praktische werk. Die afwisseling vind ik fantastisch: het combineert het beste van twee werelden."
Victor: "Ik heb een kritische mindset ontwikkeld en neem zaken niet zomaar aan."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Na het middelbaar wist ik dat ik verder wilde in de wetenschappen, maar ik dacht aanvankelijk eerder aan chemie of informatica. Toen ik het vroeg aan SIMON (de tool die helpt bij je studiekeuze, nvdr), kwam geologie uit de bus – een richting waarbij verschillende wetenschappen een belangrijke rol spelen. Dat sprak me meteen aan."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Ik twijfelde nog even tussen geologie en geografie, maar hakte uiteindelijk de knoop door op basis van het vakkenpakket. Mineralogie bijvoorbeeld, boeide me enorm en had ik altijd al interessant gevonden. Geografie focust meer op wat je met de bodem kan doen, terwijl ik net gefascineerd ben door wat er allemaal onder zit."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"De slogan van de universiteit is niet toevallig: dankzij geologie durf ik denken. Ik heb een kritische mindset ontwikkeld en neem zaken niet zomaar aan. Omdat geologie zo’n brede waaier aan wetenschappen omvat, proef je van veel verschillende domeinen. Die brede basis helpt me vandaag om snel nieuwe kennis op te bouwen en verbanden te leggen met wat ik al weet."
Sarah Williamson
Wat is je huidige job?
"Ik ben adviesverlener omgevingsvergunningen bij het Departement Omgeving (Vlaamse Overheid) in Brugge. Op onze afdeling behandelen we vooral West-Vlaamse dossiers. We geven onder meer advies over vergunningsaanvragen en beleids- en ruimtelijke uitvoeringsplannen zoals GRUP’s. Dat gaat meestal over grote industriële projecten: een voedsel- of afvalverwerkend bedrijf dat wil uitbreiden, een nieuwe site in de chemische industrie, een ontginning van klei…"
Wat doe je dan precies?
"We toetsen de aanvragen aan de geldende wetgeving en formuleren een onderbouwd advies: gunstig, eventueel met voorwaarden, of ongunstig. Dat doen we aan de hand van vastgelegde parameters zoals milieu-impact, emissienormen of mogelijke hinder voor woongebieden. Het advies wordt, na overleg in een adviescommissie, voorgelegd aan Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. Die beslist uiteindelijk of het dossier wordt goedgekeurd of niet."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"M’n werkplek kies ik op basis van mijn planning: op een dag met veel overleg werk ik vanuit een Vlaams Administratief Centrum (VAC), maar ik kan ook thuis werken. Ik toets het ingediende dossier aan de wettelijke parameters en formuleer binnen de wettelijke termijn een advies. Soms gaan we ter plaatse op de site, vooral bij dossiers over natuurlijke rijkdommen: zo kunnen we de ontginningstoestand en stabiliteit en veiligheid van de ontginningsputten correct opvolgen."
Sarah: "Toen ik de cursussen kon inkijken, zag ik een brede wetenschappelijke basis gecombineerd met veel praktijk en veldwerk."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"In het middelbaar volgde ik een wetenschappelijke richting en ik wist dat ik daarin verder wilde. Alleen was mijn interesse zo breed dat ik niet kon kiezen. Ik ging naar een infodag met het idee om de knoop door te hakken tussen biologie en chemie, maar daar kwam plots ook geologie op mijn radar."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Op die infodag raakte ik aan de stand van geologie in gesprek met studenten en professoren. Hun enthousiasme werkte aanstekelijk. Toen ik de cursussen kon inkijken, zag ik een brede wetenschappelijke basis gecombineerd met veel praktijk en veldwerk. Ik was meteen overtuigd en besloot ter plaatse om er voluit voor te gaan."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Om al die parameters te beoordelen, is die brede wetenschappelijke basis goud waard. Bij luchtverontreiniging komt meer chemie kijken, terwijl geluidsnormen eerder fysica vereisen. Je leert ook wetenschappelijke teksten analyseren én schrijven, waardoor ik nu vlot adviezen kan opstellen. En last but not least: geologen komen in verschillende sectoren terecht. Dat brede netwerk is zowel professioneel als privé al enorm van pas gekomen – van vragen over specifieke industrieën tot de keuze van bouwmaterialen."
Lenard Marckx
Wat is je huidige job?
"Ik ben senior surveyor bij Jan De Nul, wereldwijd een van de grootste spelers in de maritieme bouwsector. Het bedrijf is gespecialiseerd in baggerwerken en offshore installaties, zoals windmolenparken en boorplatforms."
Wat doe je dan precies?
"Ik meet en monitor de terreinen op en rond de werf en breng die in kaart. Momenteel werk ik in Mozambique mee aan de opbouw van een eiland voor een aardgasproject. Ik meet onder meer hoeveel materiaal we moeten storten en hoeveel volume er door erosie verloren gaat aan de zee. Op basis van die data sturen ingenieurs de productie bij om zo efficiënt mogelijk ons doel te bereiken."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"We starten de dag met het volledige team om de planning te overlopen. In de voormiddag verwerk ik vooral data in kaarten en rapporten. Na de lunch trekken we het veld in en voeren we metingen uit met behulp van onder meer GPS, lasers en sonar. We werken twaalf uur per dag en zijn telkens twee maanden ter plaatse, wat een sterke band creëert onder collega’s. Een mooi voordeel is dat we nadien een maand lang thuis zijn."
Lenard: "Het meeste leer je natuurlijk in het veld en daar speelt de opleiding sterk op in: vanaf het eerste jaar is er veel praktijk."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Ik wist dat ik iets met wetenschappen wilde doen. Ik ging samen met een vriend naar een studiebeurs. Hij was geïnteresseerd in geografie en nam me mee naar de infostand, die gedeeld werd met geologie. Toen ik daar een poster zag van een offshore-windpark, viel alles op zijn plaats. Ik wist direct: daar wil ik later werken."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Als geoloog ben je veel buiten bezig en werk je letterlijk met je handen. Bovendien krijg je de kans om op plekken in de wereld te komen waar je anders niet snel zou belanden. Ik kan moeilijk stilzitten en ben vrij avontuurlijk, dus die wereld is gemaakt voor mij."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Ik gebruik nog dagelijks kennis uit vakken zoals mariene geologie en geofysica. Het meeste leer je natuurlijk in het veld en daar speelt de opleiding sterk op in: vanaf het eerste jaar is er veel praktijk. In de master loop je ook een half jaar stage, waarin je de theorie volop leert toepassen. Ik deed mijn stage bij Jan De Nul en dat leidde rechtstreeks tot mijn droomjob. Ik zou niet weten wat ik anders liever zou doen."
Lees ook
Terug naar de UGent met Karolien Olaerts: "Ik was echt een voorbeeldstudent"
Je kent ze misschien van haar kookboeken, blog of Instagramkanaal Karola’s Kitchen. Maar vóór haar carrière als auteur en foodblogger, studeerde Karolien Olaerts biomedische wetenschappen aan de UGent. Op campus Rommelaere blikt ze terug op haar studententijd.
Iconische prof Walter Prevenier keert terug naar de Blandijn: “Hij is een beetje een rockster voor mij”
Iedereen die in de jaren 80 en 90 een opleiding in de Letteren en Wijsbegeerte volgde, herinnert zich ongetwijfeld de lessen historische kritiek van Walter Prevenier. Lang voor er sprake was van fake news en sociale media zette de iconische professor generaties studenten aan tot ‘durf denken’: wat is echt, wat is nep?
Industriële wetenschappen: wat doen onze alumni informatica, elektronica-ict en elektrotechniek?
Wat hebben een kerncentrale, chatbots en elektronen op je hoofd met elkaar gemeen? Ze vormen het werkveld van drie alumni industriële wetenschappen. Hun verhalen tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende professionele paden.
Alumnus van het jaar Ellen Moons: “Ik had nooit verwacht Nobelprijzen te mogen aankondigen, maar het is wel geweldig”
Ellen Moons studeerde in de jaren tachtig fysica aan de UGent en bouwde een internationale loopbaan uit met haar onderzoek naar zonnecellen. Sinds 2026 is ze secretaris-generaal van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen, als eerste vrouw sinds 1739. In die rol mag ze de laureaten van enkele Nobelprijzen bekendmaken.
