Waarom krijgen we vaccins zo goed als altijd via een prikje? Zou een pil niet veel makkelijker zijn? Zeker, maar een oraal vaccin creëren is allesbehalve eenvoudig. Het baanbrekende onderzoek van professor Eric Cox en professor Bert Devriendt (faculteit Diergeneeskunde) brengt daar misschien wel verandering in.
Een virus dat haar kans op verspreiding verhoogt door na infectie een paar dagen onder de radar te blijven, en wij, mensen, die ons daartegen verdedigen met een wapen dat we danken aan duizenden jaren evolutie: denkkracht. ‘Evolutie is meer dan fossielen en Darwinvinken, het speelt zich elke dag onder onze ogen af.’
Niet alleen de wereldwijde ongelijke toegang tot vaccins of lokale prioriteringscriteria voor het ontvangen van een vaccin bieden stof tot nadenken. Ook voor klinische studies naar coronavaccins zien Sigrid Sterckx en Wim Van Biesen ethische vragen rijzen.
Van over de hele wereld komen onderzoekers en overheden raad vragen bij Sarah De Saeger en Marthe De Boevre. De twee UGent-onderzoeksters zijn absolute autoriteiten in hun vakgebied: giftige stoffen in schimmels die kankers veroorzaken en je immuunsysteem aantasten. “We willen onze kennis delen met regio’s die er nood aan hebben.”
De coronacrisis heeft een grote negatieve impact op de meest kwetsbare vluchtelingen, dat blijkt uit een studie van de Wereldgezondheidsorganisatie die afgelopen vrijdag, op de Internationale Dag van de Migrant, is gepubliceerd. Het onderzoek werd geleid door onderzoekers van de UGent en de Universiteit van Kopenhagen. “We zijn bijzonder blij dat de WHO op de kar is gesprongen. Op die manier kan ons onderzoek wereldwijde weerklank krijgen”, klinkt het.
Ons kraanwater legt elke dag honderden kilometers af, terwijl er meer dan voldoende op ons dak valt. Het is volgens bio-ingenieur Korneel Rabaey nochtans perfect haalbaar om naar een lokale of zelfs circulaire watervoorziening over te schakelen.
Het beheer en transport van water en voedsel is één van de grootste obstakels voor een bemande reis naar Mars. Het is onmogelijk om al het nodige voedsel en drinken mee de ruimte in te schieten. Bio-ingenieur Jolien De Paepe ontwikkelt daarom een recyclagesysteem dat de urine van astronauten omzet in zowel schoon drinkwater als waardevolle voedingsstoffen.
Kan je de diagnose van een app even goed vertrouwen als die van een arts? Wat gebeurt er zoal met je persoonlijke gegevens? Een onderzoeksteam onder leiding van Heidi Mertes, docent medische ethiek, buigt zich de komende jaren over de ethische bezorgdheden die al die vragen oproepen.
We worden om de oren geslagen met termen als betonstop, CO₂-neutraliteit, verdichting en hergebruik. Nog meer grond volbouwen is vandaag geen optie meer. De keuze beperkt zich feitelijk tot ofwel een bestaande woning verbouwen of datzelfde pand slopen en daar iets nieuws laten optrekken.
Met al meer dan 1,3 miljoen mensen doden wereldwijd, waarvan 15.000 in België, beheerst corona ons doen en laten. Wat ongeziene en ongekende proporties lijkt aan te nemen, is lang niet de eerste epidemie die we in onze streken hebben meegemaakt.
Geweld tegen vrouwen, zoals seksueel geweld, is wereldwijd een probleem. In Vlaanderen is dat jammer genoeg niet anders. Vrouwen met een beperking blijken bovendien veel vaker slachtoffer te zijn dan we denken. Dat ontdekte postdoctoraal UGent-onderzoeker Tina Goethals.
Kinderoncoloog Bram De Wilde staat met zijn onderzoek mogelijk voor een doorbraak. Ondanks de farma-industrie: "De groep patiënten is te klein voor de farmabedrijven, dus zij investeren er niet in." En dus moest de financiering van elders komen.
