Onderzoek en maatschappij

Het komt meer voor dan we denken: dingen die bijna iedereen gelooft, maar al lang door de wetenschap weerlegd zijn.

In de opera tref je vaker vrouwen dan mannen. Hoe komt dat? Susan Lagaert van de vakgroep Sociologie heeft een verklaring.

Straks stromen weer duizenden studenten binnen aan de UGent. Allemaal hebben ze maar één middel om hun studies tot een goed einde te brengen: hun grijze cellen. Hoe werken die hersenen van ons – en kun je ze trainen? Professor Durk Talsma brengt raad.

Wie flink en sterk wil zijn, moet spinazie eten, want daar zit ijzer in. Zei grootmoeder altijd, maar ze heeft ongelijk, zegt professor Bruno De Meulenaer van de vakgroep Voedselveiligheid en Voedselkwaliteit.

Elk kopje Fair Trade koffie dat aan de UGent gedronken wordt, komt de producent ten goede. Maar onderzoekers van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen gingen nog een stapje verder. Een hoogtechnologische methode om de kwaliteit van de bonen te achterhalen kan de koffieboeren op termijn een betere prijs garanderen.

Piekeren doen we allemaal wel eens. Het kan zelfs goed zijn voor onze mentale huishouding, zegt professor Ernst Koster (vakgroep Experimenteel-Klinische en Gezondheidspsychologie). Maar het kan ook uit de hand lopen.

‘Ik doceer al twintig jaar dat daar niets van aan is, en nog altijd blijven mensen het geloven’, zegt professor Marc Brysbaert van de vakgroep Experimentele Psychologie.

In kankeronderzoek kruipt tijd. Veel tijd. En geld. Postdoctoraal onderzoeker dr. Heleen Dewitte kan daarover meespreken.

Evelien Verhaeghe, vakgroep Dermatologie: ‘Daar is geen enkel bewijs voor. Over het algemeen is het erg moeilijk om hard bewijsmateriaal te krijgen dat welke voeding dan ook effect heeft op acné.'

Krijgen de miljoenen kijkers die hun favoriete tv-serie illegaal downloaden straks het deksel op de neus? In zijn masterscriptie Computerwetenschappen ontwikkelde Hannes Mareen een methode om digitale piraterij te dwarsbomen.