UGent Campus Kortrijk maakt zich op voor een academiejaar vol creatieve ideeën, duurzame innovatie en warme ontmoetingen. Een dubbelgesprek over inclusief ontwerpen en de kracht van diversiteit. “Culturele verschillen kunnen mensen juist dichter bij elkaar brengen."
Vlak voor de start van het academiejaar is het nog rustig op Campus Kortrijk. De openheid en transparantie van de site springt zo meer in het oog: moderne gebouwen met grote glaspartijen die direct uitkijken op het vele groen, de werkplaatsen en de labo’s. Professor Francesca Ostuzzi werkt al twaalf jaar op de campus. "Er is hier weinig hiërarchie. Als studenten in de tuin aan een project staan te sleutelen, stapt een docent of onderzoeker even af om mee te denken. Doordat we ook kleine lesgroepen en toegankelijke labo’s hebben, verlaagt de drempel om bij elkaar binnen te stappen."
Zodra het academiejaar uit de startblokken schiet, verandert die rust in een bruisende makerssfeer. Francesca: “Iedereen is dan altijd wel met projecten bezig. Studenten lopen rond met prototypes onder de arm en in de ateliers wordt volop gewerkt met verschillend gereedschap en materialen.” Postdoctoraal onderzoeker Melis Örnekoğlu Selçuk vat het samen: "Op Campus Kortrijk draait alles om het tastbaar maken van ideeën. Er wordt door iedereen gecreëerd, getest en verbeterd."
"Op Campus Kortrijk draait alles om het tastbaar maken van ideeën. Er wordt door iedereen gecreëerd, getest en verbeterd."
Geworteld in de maakindustrie
Naast veel groen, bestaat de campus uit een levendige mix van UGent-faciliteiten en verschillende ondernemershubs. Je kunt er opleidingen volgen zoals Industrieel Ontwerpen en Machine- en Productieautomatisering. Daarin komen praktijk, creativiteit en technologie samen. De campus is ook sterk verweven met de regionale maakindustrie en de stad Kortrijk. Studenten en onderzoekers werken voortdurend aan concrete uitdagingen van lokale partners.
"Zo verkenden onze studenten een semester lang herstelpraktijken bij de Kortrijkse Deelfabriek, waarbij ze kapotte spullen herstelden via 3D-printtechnologie", aldus Francesca. "Duurzaamheid en circulariteit staan centraal in wat we doen. We ontwerpen niet voor een wegwerpcultuur, maar zoeken slimme manieren om producten een langer leven te geven, of een tweede leven."
Ontwerpen met mensen
Francesca en Melis werken sinds 2021 samen binnen de onderzoeksgroep Design.Nexus. Hun gedeelde passie: co-design en design justice. "Vroeger vulden ontwerpers vaak zelf in wat een gebruiker nodig had”, zegt Melis. “Bij co-design ontwerpen we niet voor mensen, maar met mensen. Bij design justice krijgen de groepen die vaak vergeten worden in ontwerpprocessen een stem. Als een infraroodsensor van een zeepdispenser bijvoorbeeld niet goed werkt bij mensen met een donkere huidskleur, kan dat erop wijzen dat zij niet actief betrokken werden bij het ontwerpproces."
Taal als verbinding
Campus Kortrijk heeft een uitgesproken internationaal karakter. Met hun Italiaanse en Turkse roots zijn Francesca en Melis daar zelf het levende bewijs van. Om die internationale community extra te verbinden, hielpen ze mee bij de uitrol van Let's Talk Kortrijk, een ontspannen taalcafé waar ontmoeting centraal staat.
Bij dergelijke evenementen leerden de ontwerpers en ontwerponderzoekers zo de onderzoekers van VEG-I-TEC kennen, de vakgroep rond duurzame groenteverwerking op de Campus. Francesca: "Normaal kruisen onze paden amper. We ontdekten we dat we elkaar perfect kunnen aanvullen, bijvoorbeeld door biologische afvalstromen te hergebruiken in nieuwe designmaterialen."
Melis vult aan: "Als internationale onderzoeker ben ik het Nederlands nog volop aan het leren. Bij Let's Talk Kortrijk merkte ik hoe fijne ontmoetingen ervoor zorgen dat culturele verschillen mensen juist dichter bij elkaar brengen."
"Normaal kruisen onze paden amper. We ontdekten we dat we elkaar perfect kunnen aanvullen."
Introductiedagen
Om nieuwe gezichten meteen thuis te laten voelen, staan er in september allerlei welkomstactiviteiten op de agenda. Naast de introductiedagen is er op 24 september een informeel startup-event met muziek en eten. Francesca: "Zo kunnen eerstejaarsstudenten op een ontspannen manier de campuswerking, andere studenten en verenigingen leren kennen.” Melis knikt: "Als nieuwkomer heb ik zelf ontzettend veel gehad aan die laagdrempelige momenten. Je ontmoet er anderen die in hetzelfde schuitje zitten, dat neemt meteen de spanning weg.”
Welke tip geef jij UGent'ers voor het komende academiejaar?
Dr. Melis Örnekoğlu Selçuk: "Zie je eigen cultuur, taal of achtergrond niet als een zwakte, maar als een kracht. Het is zelfs goed dat iedereen anders is. Probeer jezelf niet volledig aan te passen, behoud je eigen identiteit en durf anderen iets te leren over je eigen cultuur.”
Prof. Francesca Ostuzzi: "Durf denken, maar blijf niet steken in de denkfase. Denk ook terwijl je doet*. Test dingen uit, laat ruimte voor imperfectie en laat je niet tegenhouden door angst om te falen. Je leert het meest door te proberen en door onderweg fouten te maken."
*(Schön, 1983).
Lees ook
Campus Oostende: de passie van Ellen en Tina voor marien onderzoek reikt tot in Hawaï en Indonesië
Professor en diepzee-ecologe Ellen Pape en doctoraatsonderzoekster Tina Agustina werken allebei op Campus Oostende. Ze delen naast een campus ook een interesse in ecologie en de wisselwerking tussen de zee en menselijke activiteit.
TechTransfer: de springplank voor wetenschappelijk onderzoek
Hoe zorg je dat wetenschappelijke doorbraken de weg vinden naar de echte wereld? Dat is de missie van TechTransfer UGent. ‘Wij doen aan communitybuilding, stellen labo’s ter beschikking en ondersteunen bij businessplannen om spin-offs een duw in de rug te geven.’
Aini en Ariane over hun studentenverenigingen: “Onze vereniging is het beste medicijn tegen heimwee”
Ze kenden elkaar niet voor de fotoshoot naar aanleiding van de opening van het academiejaar, maar na een paar minuten poseren was de klik er meteen. “We voelden ons net fotomodellen!”, lachen Aini Guna Risma en Ariane Twagiramungu enthousiast.
Waarom UGent Verbeeldt 2050 een noodzaak, een puzzel en een vliegwiel is
De UGent staat de komende decennia voor een historische transformatie. Met UGent Verbeeldt 2050 worden campussen vernieuwd, verplaatst en verbonden. “Het is een sterke toekomstvisie voor de UGent. En het pad ernaartoe? Dat leggen we samen af.”
