Margo Vansynghel zwaaide in 2012 aan de UGent af met een master in de kunstwetenschappen. Daarna volgde ze nog een opleiding journalistiek. Na vier jaar als cultuur- en lifestyle journalist bij De Tijd en weekendmagazine Sabato verhuisde ze in 2016 naar Seattle, de liefde achterna. Daar werkt ze als ‘Arts Economy reporter’ voor The Seattle Times. Hoe kijkt zij naar de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen?
“Ik ben wakker geworden in een land dat met ingehouden adem wacht op wat de komende jaren zullen brengen. Sommigen zijn oprecht bang, anderen voelen zich gesterkt. Correcte berichtgeving en journalistiek zijn daarom belangrijker dan ooit, zowel in de VS als in de rest van de wereld.”
We horen vaak spreken over een verdeeld Amerika.
“Ik hoor dat hier vaak zeggen. Ik ben het daar niet mee oneens, maar een gelijkaardige polarisatie zie ik ook in Europa en andere delen van de wereld. Deze verkiezingen toonden een duidelijke ruk naar rechts bij de meeste demografische groepen en in zowat alle staten, behalve dan in Washington State, waar Seattle zich bevindt.
We hebben het vaak over politieke verdeeldheid, maar misschien niet genoeg over een ander soort polarisering: de kloof tussen arm en rijk, die in de Verenigde Staten groter is dan in de meeste andere ontwikkelde landen en de afgelopen decennia enkel toenam.”
Hoe zie je de journalistiek in Amerika evolueren?
“De pers staat in het algemeen onder enorme druk. In de Verenigde Staten zie je een toename van zogenaamde ‘nieuwswoestijnen’ waar er een groot gebrek is aan lokale journalistiek. De kloof tussen wie toegang tot lokaal nieuws heeft en wie niet, neemt enkel toe. Volgens mij zal dat desastreuze gevolgen hebben voor onze samenleving, want onderzoek toont aan dat op plaatsen zonder nieuws de corruptie toeneemt en de kiezers afhaken. Dat draagt dan weer bij tot politieke polarisatie en verspreiding van desinformatie.
Een andere zorgelijke trend is de wereldwijde toename van zowel online als fysieke aanvallen tegen journalisten, bedreigingen en andere pogingen om de persvrijheid in te perken. Dat zie ik helaas niet meteen beter worden.”
Als journalist ben je vooral bezig met cultuur. Wat zullen de gevolgen zijn voor die sector?
“De politieke situatie zal op een directe manier invloed op de cultuursector hebben. Zo is het geen geheim dat Donald Trump de National Endowment for the Arts (NEA) liever geen financiering meer zou geven. De NEA is als onafhankelijk federaal agentschap de grootste fondsen- en subsidieverschaffer voor artistieke projecten. En de cultuursector is nog steeds financieel aan het bekomen van de coronapandemie.
Ik verwacht ook dat we een impact zullen zien in de kunst en culturele productie zelf. Kunstenaars, muzikanten, theatermakers en schrijvers zijn vaak degenen die de socio-politieke situatie begrijpelijk of zelfs belachelijk maken, bekritiseren en in context plaatsen. Zij bieden ook een ontsnapping aan de realiteit en geven mensen een plek en moment waar ze rust en vreugde kunnen vinden.”
Lees ook
Biowetenschappen: één richting, meerdere wegen
Gebeten door de wetenschap, maar dan wel met een praktijkgerichte aanpak: dé reden waarom deze drie alumni voor de richting biowetenschappen kozen. Deze industrieel ingenieurs volgden alle drie een andere afstudeerrichting. De ene staat landbouwers bij, nummer twee werkt rond duurzame waterinstallaties en de derde bleef bij zijn grote liefde: bakken.
Terug naar de UGent met Bert De Backer: "Ik presteerde op mijn best wanneer er punten werden uitgedeeld"
Tussen 2002 en 2006 spendeerde wieleranalist en net geen Masterchef Bert De Backer heel wat tijd in de iconische sportzaal van het HILO aan de Watersportbaan. Vandaag keert hij terug naar die UGent-plek vol herinneringen. Pure nostalgie!
UGent-alumnus van het jaar Stefan Hertmans: "De universiteit heeft mij geëmancipeerd”
Gelauwerd auteur, essayist en dichter Stefan Hertmans heeft een sterke band met de UGent: als alumnus, later als doctorandus en gastdocent. Academisch onderzoek speelt tot vandaag een sleutelrol in zijn werk en de basis daarvoor werd gelegd aan de UGent. “Mijn filosofische vorming is essentieel geweest in mijn denken. De universiteit heeft mij het vermogen geschonken om in twijfel een vorm van waarheid te zien."
Bio-ingenieur: één richting, meerdere wegen
Vanuit een brede interesse in wetenschap kozen ze voor de richting bio-ingenieur, maar waar bracht die keuze hen uiteindelijk? De ene verduurzaamt alle mogelijke bedrijven, terwijl de andere premium alcoholvrije dranken ontwikkelt. Wannes, Laurens, Rik en Charlotte - vier boeiende verhalen over hoe één opleiding leidt tot verrassende carrières.
