In het kort
- Kathy (54) vecht tegen buikvlieskanker, een zeldzame en ongeneeslijke ziekte.
- Zwemmen houdt haar overeind — fysiek én mentaal.
- Ze zamelt giften in via het UGent-actieplatform.
- Al meer dan €5.600 opgehaald voor kankeronderzoek.
In maart 2021 krijgt Kathy het nieuws dat haar leven volledig overhoop gooit: een tumor op haar appendix blijkt de start van een zware strijd tegen buikvlieskanker. Toch besluit ze méér te doen dan enkel voor zichzelf te vechten. Ze zet haar kracht in om anderen te helpen door giften in te zamelen voor het UGent-Fonds Buikvlieskanker.
“Zwemmen is mijn anker”
Zwemmen is voor Kathy al heel haar leven een passie. Ze zwom competitie tot aan haar zwangerschap, en pakte die liefde later opnieuw op. Vlak voor haar diagnose won ze zelfs nog bronzen medailles op het EK en WK voor Masters.
“Na het nieuws van de tumor was mijn eerste gedachte: ‘Zal ik nog kunnen zwemmen?’ Het klinkt misschien vreemd, maar voor mij betekent zwemmen zoveel meer dan sport. Het is mijn houvast. Mentaal, fysiek, sociaal. Als dat wegvalt, verlies ik mijn richting.”
Tussen operaties, chemotherapie en nieuwe behandelingen door blijft Kathy trainen. Haar artsen, onder wie professor Wim Ceelen (UGent en UZ Gent), stemmen behandelmomenten zelfs af op haar trainingsschema’s. “Ze begrijpen hoe belangrijk dit voor mij is. Die betrokkenheid helpt me volhouden.”
Van patiënt naar voortrekker
Dankzij een legaat kon professor Ceelen innovatieve technieken zoals PIPAC ontwikkelen. Toen de methode — waarbij chemo via verneveling tijdens een kijkoperatie wordt toegediend — bij haar niet aansloeg door verklevingen, startte Kathy met een experimentele immuuntherapie.
Ze weet dat de kans op genezing klein is, maar blijft hoopvol. “Zelfs als het mij niet helpt, kunnen anderen er misschien baat bij hebben. En ondertussen blijf ik zwemmen. Deze zomer nam ik deel aan het WK voor Masters in Singapore, samen met mijn oudste zoon. Onze eerste estafette samen, daar keek ik zó naar uit.”
Kathy weet dat de kans op genezing klein is, maar blijft hoopvol. “Zelfs als het mij niet helpt, kunnen anderen er misschien baat bij hebben. En ondertussen blijf ik zwemmen."
Een actie voor het leven
Na haar operatie in mei 2023 — drie dagen na haar 50ste verjaardag — besloot Kathy haar energie om te zetten in actie. Ze startte een inzameling op via het UGent-actieplatform, ten voordele van het Fonds Buikvlieskanker.
“Ik vroeg geen cadeaus, enkel giften voor het fonds. En dat werkte. Tot nu toe haalde ik al meer dan 5.600 euro op.” Wat haar vooral bijblijft, is hoe vlot en persoonlijk alles verloopt:
“Het was verrassend eenvoudig om mijn actie op te starten. En ik hoorde van verschillende mensen dat ze na hun gift een attente bedanking ontvingen van de UGent. Dat maakt écht indruk.”
Zelf een actie starten? Neem een kijkje op ons handige actieplatform.
Waarom jouw steun telt
Het Fonds Buikvlieskanker werd in 2016 opgericht door prof. Wim Ceelen. Het maakt vernieuwend onderzoek mogelijk naar behandelingen die — voorlopig — niet door klassieke financiering worden gedekt. Zo investeert het fonds o.a. in hightech apparatuur, immuuntherapieën en de verdere ontwikkeling van PIPAC-technologie.
“Schenkingen maken echt het verschil,” zegt prof. Ceelen. “Dankzij acties zoals die van Kathy kunnen we sneller schakelen en innovatieve studies starten. En de fysieke conditie van sportieve patiënten zoals Kathy geeft ook betere prognoses. Ze is een lichtend voorbeeld.”
→ Steun het onderzoek en draag bij aan levensverlengende therapiën: Doneer nu aan het Fonds Buikvlieskanker
Lees ook
Hoop na verlies: hoe de familie van Frédéric blijft strijden tegen sarcoom
In mei 2025 verloor Nicole Herlin haar zoon Frédéric aan leiomyosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Acht maanden later kijkt ze terug op zijn leven en op de fondsenwervingsactie die zijn familie en vrienden opzetten voor onderzoek naar sarcomen. “Dit is onze manier om zijn strijd voort te zetten.”
“Dankzij hen zit ik hier vandaag nog”: hoe Paul Renson 40.000 euro inzamelde voor UGent-onderzoek
Paul Renson heeft met zijn verjaardag meer dan 40.000 euro ingezameld voor het Fonds Arne Lannoy. Daarmee steunt hij het hersentumor-onderzoek van professor Tom Boterberg.
“Elke euro steun is een zetje dat kankeronderzoek vooruit duwt”
In Gent werken honderden onderzoekers aan betere manieren om kanker te voorkomen, op te sporen en te behandelen. Het Cancer Research Institute Ghent (CRIG) brengt hen samen en biedt aan jong onderzoekstalent wat hen vaak het hardst ontbreekt: de kans om te starten. Met dank aan de vele giften aan het CRIG.
Biedt stoelgang een behandeling voor parkinson?
Een recente studie naar de ziekte van Parkinson toont aan dat een stoelgangtransplantatie een waardevolle nieuwe behandeling kan zijn. “Het biedt een potentieel veilige, doeltreffende en kostenefficiënte manier om de symptomen en de levenskwaliteit van miljoenen mensen te verbeteren. Een ‘bacteriepil’ zou de stoelgangtransplantatie misschien wel vervangen. Maar er is meer onderzoek nodig.”
