Vrienden en familie van Juno De Hauwere stonden in 2025 aan de startlijn van de marathon van Gent. Niet alleen om een sportieve prestatie neer te zetten, maar vooral om Juno te herdenken en geld in te zamelen voor onderzoek naar leukemie. Juno leed namelijk aan acute leukemie. Via het actieplatform van de UGent haalden ze meer dan 20.000 euro op voor het Cancer Research Institute Ghent (CRIG).
Eerbetoon aan Juno’s moed
In september 2024 kreeg de 28-jarige Juno een zwaar verdict: hij lijdt aan acute leukemie, of bloedkanker. Amper een maand later, op 25 oktober, overleed hij. “Alles ging zo ongelooflijk snel”, vertelt zijn vriend en UGent-alumnus Jef. “Maar ondanks de harde diagnose en de intensieve behandeling bleef Juno onwaarschijnlijk moedig.”
Die mentaliteit en doorzettingsvermogen wilden zijn beste vrienden eren. Samen met Lieselot, de vriendin van Juno, besloten Jef, Thijs en Bavo een inzamelactie te koppelen aan de Sofico Gent Marathon. “We proberen zo een fractie van de moed te tonen die Juno had”, zegt Bavo. “Dat is het minste wat we kunnen doen.” In totaal liepen vijftien mensen de volledige of halve marathon. Een veelvoud aan supporters moedigde hen aan.
Zelfs donaties uit het buitenland
Wat begon als een klein initiatief, groeide uit tot een brede steunactie. Via het gebruiksvriendelijke actieplatform van de UGent zetten de vrienden na enkele klikken hun inzamelingsactie op poten. “Het platform is erg laagdrempelig en geeft je als organisator een duidelijk overzicht van de donaties,” zegt Jef.
Die donaties stegen ver boven hun verwachtingen uit. “We hadden nooit gedacht dat er honderden mensen zouden doneren,” zegt Jef. “We kregen zelfs donaties uit het buitenland. Het bedrag is voor ons niet het belangrijkste – het is vooral het aantal donaties dat ons raakt. Zo veel mensen wilden hun steentje bijdragen.”
Bavo: “We proberen zo een fractie van de moed te tonen die Juno had. Dat is het minste wat we kunnen doen.”
Baanbrekend onderzoek van CRIG
De keuze voor het CRIG is geen toeval. Het Cancer Research Institute Ghent bundelt de krachten van Gentse onderzoekers om kankeronderzoek efficiënter en innovatiever te maken. “We wilden het geld schenken aan een onderzoeksinstelling die écht een verschil maakt in onderzoek naar leukemie”, aldus Bavo.
Wat doet het CRIG?
“Gent is een voortrekker in immuuntherapie,” aldus Eva De Smedt van het CRIG. “Die behandelingen versterken het afweersysteem om kankercellen beter te bestrijden. Dankzij initiatieven zoals deze kunnen we jonge onderzoekers een beurs geven. Dat kan een enorme springplank zijn voor verdere doorbraken in therapieën en behandelingen.” Lees meer over het CRIG.
Een emotionele dag
De marathon werd een intense dag, zowel fysiek als mentaal. “Soms was het echt afzien”, vertelt Jef. “Maar Gent is onlosmakelijk verbonden met de fijne momenten die ik er met Juno heb beleefd. Die herinneringen gaven me zoveel kracht. Als je daarbovenop al die mensen ziet die voor Juno en voor onze actie komen supporteren, besef je weer waarom je dit doet. Om met zoveel steun over de finish te lopen… Onbeschrijfelijk.”
Naast de sportieve prestatie, werd het dus vooral een dag vol solidariteit. “Het was voor ons een manier om iets tastbaars te doen”, zegt Bavo. “We rouwen samen, maar creëren tegelijk ook iets positiefs. De warmte die we vandaag voelen, bevestigt wat we al wisten: Juno is enorm geliefd.”
Lees ook
Een leven voor wetenschap, een nalatenschap voor onderzoek
Roland Carchon wijdde zijn leven aan de wetenschap. Ook na zijn dood staat het centraal: met zijn nalatenschap steunt hij vernieuwend en beloftevol onderzoek in de astrofysica. Marc Govaert, 70 jaar lang zijn boezemvriend, gunt ons een blik in Rolands leven. “Hij was een wetenschapper van de zuiverste soort.”
“We wilden een wezenlijk verschil maken voor de professor en mijn lotgenoten”
Een keiharde diagnose, gevolgd door een reddende aanpak van professor Fritz Offner (UGent), deden Eddy en Dorinda beseffen: onze nalatenschap moet de wetenschap steunen. “We zagen met onze eigen ogen het belang van wetenschappelijk onderzoek en wilden graag ons steentje bijdragen.”
Hoop na verlies: hoe de familie van Frédéric blijft strijden tegen sarcoom
In mei 2025 verloor Nicole Herlin haar zoon Frédéric aan leiomyosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Acht maanden later kijkt ze terug op zijn leven en op de fondsenwervingsactie die zijn familie en vrienden opzetten voor onderzoek naar sarcomen. “Dit is onze manier om zijn strijd voort te zetten.”
“Dankzij hen zit ik hier vandaag nog”: hoe Paul Renson 40.000 euro inzamelde voor UGent-onderzoek
Paul Renson heeft met zijn verjaardag meer dan 40.000 euro ingezameld voor het Fonds Arne Lannoy. Daarmee steunt hij het hersentumor-onderzoek van professor Tom Boterberg.
