Vrienden en familie van Juno De Hauwere stonden onlangs aan de startlijn van de marathon van Gent. Niet alleen om een sportieve prestatie neer te zetten, maar vooral om Juno te herdenken en geld in te zamelen voor onderzoek naar leukemie. Juno leed namelijk aan acute leukemie. Via het actieplatform van UGent werd al meer dan 19.000 euro opgehaald voor het Cancer Research Institute Ghent (CRIG), en de actie loopt nog door.
Eerbetoon aan Juno’s moed
In september 2024 kreeg de 28-jarige Juno een zwaar verdict: hij lijdt aan acute leukemie, of bloedkanker. Amper een maand later, op 25 oktober, overleed hij. “Alles ging zo ongelooflijk snel”, vertelt zijn vriend en UGent-alumnus Jef. “Maar ondanks de harde diagnose en de intensieve behandeling bleef Juno onwaarschijnlijk moedig.”
Die mentaliteit en doorzettingsvermogen wilden zijn beste vrienden eren. Samen met Lieselot, de vriendin van Juno, besloten Jef, Thijs en Bavo een inzamelactie te koppelen aan de Sofico Gent Marathon. “We proberen zo een fractie van de moed te tonen die Juno had”, zegt Bavo. “Dat is het minste wat we kunnen doen.” In totaal liepen vijftien mensen de volledige of halve marathon. Een veelvoud aan supporters moedigde hen aan.
Zelfs donaties uit het buitenland
Wat begon als een klein initiatief, groeide uit tot een brede steunactie. Via het gebruiksvriendelijke actieplatform van UGent zetten de vrienden na enkele klikken hun inzamelingsactie op poten. “Het platform is erg laagdrempelig en geeft je als organisator een duidelijk overzicht van de donaties,” zegt Jef.
Die donaties stijgen ver boven hun verwachtingen uit. “We hadden nooit gedacht dat er honderden mensen zouden doneren,” zegt Jef. “We krijgen zelfs donaties uit het buitenland. We zitten al aan meer dan 19.000 euro en er blijven stortingen binnenkomen. Het bedrag is voor ons niet het belangrijkste – het is vooral het aantal donaties dat ons raakt. Zo veel mensen willen hun steentje bijdragen.”
Bavo: “We proberen zo een fractie van de moed te tonen die Juno had. Dat is het minste wat we kunnen doen.”
Baanbrekend onderzoek van CRIG
De keuze voor het CRIG is geen toeval. Het Cancer Research Institute Ghent bundelt de krachten van Gentse onderzoekers om kankeronderzoek efficiënter en innovatiever te maken. “We wilden het geld schenken aan een onderzoeksinstelling die écht een verschil maakt in onderzoek naar leukemie”, aldus Bavo.
Wat doet het CRIG?
“Gent is een voortrekker in immuuntherapie,” aldus Eva De Smedt van het CRIG. “Die behandelingen versterken het afweersysteem om kankercellen beter te bestrijden. Dankzij initiatieven zoals deze kunnen we jonge onderzoekers een beurs geven. Dat kan een enorme springplank zijn voor verdere doorbraken in therapieën en behandelingen.” Lees meer over het CRIG.
Een emotionele dag
De marathon werd een intense dag, zowel fysiek als mentaal. “Soms was het echt afzien”, vertelt Jef. “Maar Gent is onlosmakelijk verbonden met de fijne momenten die ik er met Juno heb beleefd. Die herinneringen gaven me zoveel kracht. Als je daarbovenop al die mensen ziet die voor Juno en voor onze actie komen supporteren, besef je weer waarom je dit doet. Om met zoveel steun over de finish te lopen… Onbeschrijfelijk.”
Naast de sportieve prestatie, werd het dus vooral een dag vol solidariteit. “Het was voor ons een manier om iets tastbaars te doen”, zegt Bavo. “We rouwen samen, maar creëren tegelijk ook iets positiefs. De warmte die we vandaag voelen, bevestigt wat we al wisten: Juno is enorm geliefd.”
Lees ook
Anne-Sofie zoekt geneesmiddelen tegen kanker in de bodem van het bos
Als je onderzoeker Anne-Sofie De Rop niet op bureau of in het labo van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen vindt, is ze in het bos bodemstalen aan het nemen. In die bodem hoopt ze toekomstige geneesmiddelen te vinden tegen bijvoorbeeld kanker en diabetes.
Een goed doel als verjaardagscadeau: Rik en Bea’s inspirerende inzamelactie
Toen UGent alumni Rik en Bea samen hun meest recente verjaardag met een groot feest wilden vieren, hadden ze een duidelijke cadeauwens. Geen bloemen of pralines, schreven ze in de uitnodiging, wel een donatie aan het Fonds Marleen Temmerman van de UGent. Hun inzamelactie bracht bijna 5.000 euro op voor het fonds.
Nieuwe techniek om vaccins te produceren en bewaren kan game changer zijn bij virusuitbraken
Bij het indijken van een toekomstige virusuitbraak is er mogelijk een grote rol weggelegd voor de techniek die professor Thomas De Beer en zijn team van de faculteit Farmaceutische Wetenschappen ontwikkelden. Het ‘continu spinvriesdrogen’ kan de ontwikkeling, productie, opslag en transport van bijvoorbeeld mRNA-vaccins versnellen en vergemakkelijken.
Komt er ooit een geneesmiddel voor hiv? “Ik ben ervan overtuigd”
Elke dag krijgen een paar mensen in ons land te horen dat ze seropositief zijn. Hiv-remmers zorgen er gelukkig voor dat de ziekte niet meer zo dodelijk is als in de jaren 80 en 90. Toch blijft de zoektocht naar een geneesmiddel om heel wat redenen relevant. En de vooruitzichten zijn positief, aldus professor Linos Vandekerckhove die dankzij het Fonds HIV Ontrafelen al bijna 15 jaar onderzoek doet naar een geneesmiddel.
