Wat hebben riolering, afvalwater en staalproductie met elkaar gemeen? Ze vormen het werkveld van drie alumni industriële wetenschappen. Hun verhalen tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende professionele paden.
Jens Rasschaert (industriële wetenschappen: bouwkunde)
Wat is je huidige job?
"Ik werk als project leader bij Sweco, het grootste adviesbureau van ingenieurs en architecten in Europa. We zijn actief in allerlei sectoren: van infrastructuur en industrie tot waterbeheer en gebouwen. Dat brede speelveld maakt het boeiend, omdat je kan meewerken aan grote projecten die je letterlijk overal in het straatbeeld ziet."
Wat doe je dan precies?
"Ik werk in twee teams tegelijk. Binnen het team stabiliteit bereken en ontwerp ik onder meer bruggen en tunnels. Daarnaast werk ik binnen het team infrastructuur aan de technische haalbaarheid van bijvoorbeeld wegenwerken en riolering. Momenteel ben ik vooral betrokken bij Gentspoort, een groot project waarbij we onder meer tien kilometer nieuwe tram- en rioleringsinfrastructuur realiseren. Daar kan ik die dubbele rol ten volle benutten."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Een groot deel van mijn dag bestaat uit overleg: projecten bespreken, ideeën conceptualiseren en taken verdelen onder andere collega’s. Daarnaast is er natuurlijk het inhoudelijke werk, zoals berekeningen maken en infrastructuur uitwerken. Wanneer een project in uitvoering is, ga ik ook af en toe naar de werf om te controleren of alles verloopt zoals voorzien en correct wordt uitgevoerd."
"Naast logisch redeneren en het onderbouwen van keuzes, leer je ook in te schatten wat technisch haalbaar is in de echte wereld."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Ik was altijd al gefascineerd door wat mensen kunnen bouwen. Als ik een grote brug zag, vroeg ik me af hoe je zoiets aanpakt: hoe begin je daaraan en hoe weet je zeker dat het veilig is? In het middelbaar merkte ik ook dat wiskunde en wetenschappen me goed lagen. Ik startte in Grieks-Latijn, maar maakte in de laatste jaren bewust de overstap naar een richting met meer wiskunde. Ik wist dat ik die basis nodig zou hebben voor mijn verdere studies."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Ik twijfelde lang tussen twee heel verschillende carrières: ingenieur of sportjournalist. Werkzekerheid, doorgroeimogelijkheden en verloning hebben daarin zeker meegespeeld. Tegelijk spreekt het me aan dat je als ingenieur werkt aan heel tastbare projecten waar veel mensen mee in aanraking komen. Als ik vandaag zie hoe ideeën die ik zelf heb uitgetekend effectief tot leven komen, zoals bij de nieuwe drop-off zone aan de luchthaven van Zaventem, geeft dat enorm veel voldoening."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"De afstudeerrichting bouwkunde binnen de industriële wetenschappen is een gezonde mix van theorie en praktijk. Naast logisch redeneren en het onderbouwen van keuzes, leer je ook in te schatten wat technisch haalbaar is in de echte wereld. Als je ontwerpt dat een riolering niet twee, maar vier meter diep ligt, heeft dat grote gevolgen voor de uitvoering op de werf: hoeveel ruimte je nodig hebt, de timing, de kosten… Dat soort pragmatisch denken neem ik elke dag mee in mijn job."
Louise Van de Ginste (industriële wetenschappen: chemie)
Wat is je huidige job?
"Ik ben wateringenieur bij Sweco, in het team Water For Industry. We helpen industriële spelers om hun waterstromen te optimaliseren en te zuiveren, van de farma-industrie tot de toeristische sector. De verontreinigingen in dat water zijn vrij ‘exotisch’ en staan mijlenver af van ons huishoudelijk afvalwater. Elke stroom heeft een andere samenstelling en vraagt dus om een specifiek ontworpen zuiveringsoplossing."
Wat doe je dan precies?
"Voor verschillende projecten bekijk ik op conceptueel niveau welke installaties het beste resultaat opleveren én haalbaar zijn. Daarbij spelen niet alleen chemische of logistieke aspecten een rol, maar ook financiële. Een volledige ammoniakstripper is bijvoorbeeld erg duur en ligt niet voor elk bedrijf binnen de mogelijkheden. In de toekomst zal ik ook ter plaatse gaan om projecten op te volgen."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Ik bereid rapporten, offertes en presentaties voor, zowel voor bestaande als potentiële klanten. Ik verdiep me vaak in wetenschappelijke papers om verschillende zuiveringstechnieken grondig te begrijpen, bijvoorbeeld de efficiëntie van rietvelden voor specifieke verontreinigingen. Ik leer voortdurend bij. Ik zit ook regelmatig samen met klanten. Door onze theoretische kennis te combineren met hun hands-on ervaring, komen we tot oplossingen die in de praktijk werken."
"In de labo’s deed ik veel praktische kennis op, die me nog dagelijks helpen in mijn job."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Ik probeer al van jongs af aan duurzaam te leven. Ik neem zo vaak mogelijk de fiets of de trein, eet flexitarisch en probeer overconsumptie tegen te gaan. In mijn laatste jaar van het middelbaar nam ik deel aan de klimaatmarsen. Ik had het gevoel dat die betogingen écht iets in beweging zetten. Die duurzame impact wilde ik ook in mijn job hebben."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Ik ben iemand die graag opties openhoudt. In het eerste jaar industriële wetenschappen kon ik nog verschillende richtingen aftasten. Ik vond chemie heel interessant, tegelijk is het een vrij vervuilende sector. Toen besefte ik: als ik aan de bron zit, kan ik het grootste verschil maken."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Ik gebruik elke dag mijn chemische basiskennis: hoe stoffen reageren in water, in welke fase ze zich bevinden en hoe ze oplossen. Daarnaast leerde ik om breed, maar oplossingsgericht te denken. In de labo’s deed ik ook veel praktische kennis op, die me nog dagelijks helpen in mijn job."
Jens Vermeersch (industriële wetenschappen: elektromechanica)
Wat is je huidige job?
"Ik ben support manager bij de koudwalserij van staalproducent ArcelorMittal. Onze dienst vormt een van de laatste schakels in de productieketen. Wij gloeien en temperen het staal en doen een kwaliteitsinspectie. Daarna verpakken we het materiaal en verzenden we het naar de klant, of maken we het staal klaar voor een volgende productiestap."
Wat doe je dan precies?
"Als support manager heb je ruwweg twee pistes: de dagelijkse betrouwbaarheid van de installatie bewaken of nieuwe installaties en vernieuwingsprojecten voorbereiden. Ik ben een van de weinigen die beide combineert. Ze liggen ook dicht bij elkaar. Uit een storingsanalyse kan bijvoorbeeld blijken dat een installatie aan vernieuwing toe is. Ze liggen dus in elkaars verlengde, maar zijn tegelijk elkaars tegenpolen: reageren op wat misloopt versus vooruitdenken en verbeteren."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"We starten elke dag met een ochtendvergadering waarin we de gebeurtenissen van de voorbije dagen overlopen. Onze installatie draait idealiter continu, maar veiligheid komt altijd op de eerste plaats. Daarna volgt kwaliteit, en pas dan de productiecapaciteit. Op basis van die volgorde bepalen we de actiepunten en prioriteiten, waar ik mee aan de slag ga. Eerst pak ik de dringende zaken aan. Daarna bereid ik toekomstige projecten voor."
"Ik zag hoe de wereld technologisch evolueerde, ook op industrieel vlak, en ik wou daar deel van uitmaken."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in techniek en machinebouw. Bovendien woonde ik op een boogscheut van ArcelorMittal, aan de overkant van het kanaal Gent-Terneuzen. Het bedrijf organiseerde regelmatig burendagen waarbij we de productie konden bezoeken. Die indrukwekkende machines zijn me altijd bijgebleven. Zoveel jaar later voel ik me hier nog steeds als een kind in een snoepwinkel."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Ik zag hoe de wereld technologisch evolueerde, ook op industrieel vlak, en ik wou daar deel van uitmaken. Tegelijk hou je met industriële wetenschappen en met elektromechanica nog veel opties open. Dat zie ik vandaag ook in mijn job: alles hangt samen, van mechanica en elektriciteit tot hydraulica en elektromechanica. Die brede voorkennis is dus essentieel."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Je leert natuurlijk nog veel on the job, maar mijn schoolboeken liggen hier letterlijk op mijn bureau. Heel wat begrippen komen dagelijks terug: sterkteleer, lagering, smering… Dan is het handig om snel iets te kunnen opfrissen. Daarnaast heeft mijn opleiding me geleerd om analytisch en kritisch te denken. Bij een storingsanalyse is tunnelvisie nooit veraf, maar dankzij die vaardigheden kan ik het overzicht bewaren."
Industriële wetenschappen
Droom je ervan om mee te bouwen aan de wereld van morgen? Ben je geboeid door techniek en technologie? Ben je sterk in wetenschappen en wiskunde? Dan is de opleiding industriële wetenschappen iets voor jou. Deze opleiding combineert een sterke wetenschappelijke basis met veel technologische vakken en duurzaamheid als rode draad. Je denkt in oplossingen, werkt aan nieuwe ideeën en maakt bestaande systemen beter – altijd met een duidelijke link naar de echte wereld.
Je start met een eerste algemeen jaar en geleidelijk aan specialiseer je in het door jouw gekozen domein. In de master kies je uit volgende richtingen:
- Bouwkunde (met 2 afstudeerrichtingen: bouwkunde – landmeten)
- Chemie
- Elektromechanica
- Elektrotechniek (met 2 afstudeerrichtingen: automatisering - elektrotechniek)
- Elektronica-ICT (met 3 afstudeerrichtingen: elektronica – ICT – ingebedde systemen)
- Informatica
Lees ook
Pedagogische wetenschappen: één richting, meerdere wegen
Ze kozen voor pedagogische wetenschappen vanuit een fascinatie voor menselijk gedrag en ontwikkeling. Maar waar bracht die keuze hen nadien? Van een zaakvoerder tot een psychiatrisch coördinator en een multi-inzetbare orthopedagoog: deze drie alumni tonen hoe één opleiding kan uitgroeien tot drie totaal verschillende carrières.
Terug naar de UGent met Davina Simons: "Ik heb heel veel mooie herinneringen aan mijn studententijd"
Als eerste in haar familie die ging studeren, moest Davina Simons (30) het vooral op eigen krachten doen. In 2019 behaalde ze haar master in de rechten aan de UGent. In geen tijd groeide ze uit tot een van de bekendste strafpleiters van het land en vandaag runt ze haar eigen advocatenkantoor.
Alumni zoeken de perfecte aardappel met AI
Amper twee jaar geleden studeerde Jarne Bogaert (25) af als burgerlijk ingenieur aan de UGent. Vandaag leidt hij samen met twee studievrienden het Gentse AI-bedrijf Polysense, dat voedingsbedrijven helpt om minder afval te produceren.
Alumnus Serhat: “Het mooiste wat je kan doen, is studenten meegeven wat jij zelf geleerd hebt”
Wat als je na je diploma geneeskunde niet kiest voor het veilige pad, maar voor het onbekende? UGent-alumnus Serhat Yildirim trok met een Fayatbeurs vanuit Gent naar Harvard in de Verenigde Staten, waar hij ontdekte dat de wereld groter is dan onder de kerktoren.
