Heel wat borstprothesen zijn vandaag standaardproducten. Maar lichamen zijn dat niet. Industrieel ingenieur Eline De Roo onderzocht met haar eindwerk of het anders kan.
Met haar scriptie over gepersonaliseerde 3D-geprinte borstprothesen won Eline de Vlaamse Scriptieprijs 2025. Hoe kijkt ze terug op haar scriptie en wat zijn haar plannen voor de toekomst? Wij gingen op gesprek.
In het kort
- Klassieke borstprothesen zijn vaak te warm, te zwaar of passen niet goed aan tegen het lichaam.
- Eline De Roo ontwierp voor haar scriptie 3D-geprinte borstprothesen om deze problemen aan te pakken.
- Met dit eindwerk won Eline de Vlaamse Scriptieprijs 2025.
Waarover ging jouw scriptie precies?
“Ik ontwikkelde een gepersonaliseerde borstprothese die comfortabel en aangenaam aanvoelt en goed aansluit bij het lichaam en de wensen van de vrouw. Veel huidige borstprothesen houden weinig rekening met het feit dat elke vrouw anders is.”
Hoe kwam je bij dit onderwerp terecht?
“Mijn scriptie vertrok vanuit een groepsproject. Ik vond het sowieso een interessant thema. En mijn tante heeft tien jaar geleden borstkanker gehad, dus dat was wel een extra motivatie om hier rond te werken.”
Hoe heb je het ontwerp van jouw borstprothese aangepakt?
“Ik heb code geschreven voor een programma dat digitale 3D-modellen van de borstprothesen maakt. Het idee is om een 3D-scan van het lichaam in te voeren in dat programma. Op basis van die scan maakt ‘mijn’ code dan een digitaal 3D-model van de prothese die helemaal op maat van de patiënt is. Als we deze borstprothese printen, past ze perfect aan het lichaam.”
Wat maakt jouw ontwerp anders dan de klassieke varianten?
“In tegenstelling tot klassieke borstprothesen is mijn ontwerp vooral lichter. Daarvoor experimenteerde ik met veel verschillende materialen en heb ik veel geprutst met m’n 3D-printer thuis. Zo’n borst is niet de gemakkelijkste vorm om te printen, dat is soms echt sukkelen (lacht). Nadat ik een meer finaal ontwerp had, trok ik naar de 3D-printer op de faculteit, om de prothese daar in siliconen te printen.”
“Daarnaast heb ik ook vrouwen met borstkanker betrokken in mijn ontwerpproces. Sommige problemen gaan echt al lang mee, zoals te warme, te zware of verschuivende borstprothesen. Bij veel vrouwen is de ene borst ook zwaarder dan de andere, en daar houden veel standaardprothesen geen rekening mee.”
Prototype open structuur prothesevorm.
Hoe was het om vrouwen met borstkanker actief te betrekken in jouw ontwerpproces?
“Daarvoor ging ik op zoek naar borstkankerpatiënten, via flyers en posters in ziekenhuizen en thuiszorgwinkels. Uiteindelijk heb ik zestien vrouwen met borstkanker betrokken in het project.”
“Dankzij hen kon ik kwalitatieve 3D-scans van het lichaam maken. Het is immers erg moeilijk om goede borstprotheses te maken zonder kwalitatieve 3D-scan van het lichaam.”
Was je verrast om de Vlaamse Scriptieprijs te winnen met dit eindwerk?
“Ja, omdat ik zag hoeveel boeiende scripties er waren en in een zeer breed veld. Anderzijds merkte ik wel dat dit onderwerp iets losmaakt bij veel mensen. Iedereen kent wel iemand die borstkanker heeft of had. Maar ja, ik wist natuurlijk niet wat de jury ervan zou vinden.”
Hoe heb je de media-aandacht na het winnen van de scriptieprijs ervaren?
“Dat was toch wat buiten mijn comfortzone. Gelukkig is die aandacht na een tijdje gaan liggen. Ik vond dat niet erg, het was een beetje veel geweest.”
Je bent ondertussen afgestudeerd als industrieel ingenieur. Wat doe je nu?
“Momenteel volg ik in Breda de opleiding ‘Master of Fine Arts and Design: Health by Design’, waar ik mij verder verdiep in zorginnovatie en medisch ontwerp. Daarnaast ben ik aan het uitzoeken hoe mijn thesisonderzoek verder gezet kan worden.”
Wou je als kind al onderzoeker worden?
“Ja! Mijn ouders zijn allebei ingenieur en ik ben altijd geïnteresseerd geweest in technologie en hoe dingen in elkaar zitten. In het middelbaar koos ik eerst moderne wetenschappen maar schakelde al snel over naar industriële wetenschappen. Binnen de universiteit sprak de studierichting Industrieel Ingenieur industrieel ontwerp me het meest aan. Ik heb nooit veel getwijfeld.”
Hoe zag jouw studentenleven eruit?
“Ik studeerde in Kortrijk, maar omdat ik ook voetbal speel in Landegem, ben ik niet op kot gegaan. Op kot spreek je vaker met vrienden af, en dat heb ik wel gemist. Mijn tip voor studenten is dus: ga op kot!” (lacht)
Heb je nog tips voor studenten?
“Ja: zit er niet mee in om feedback te vragen aan je medestudenten. Ze zijn altijd bereid om je te helpen. Dat werkt natuurlijk het best als je in geen te grote groep zit. Wij zijn bijvoorbeeld begonnen met veertig studenten en geëindigd met twintig; dat was heel leuk.”
“Nog een tip: denk al vroeg in het proces na over IP-bescherming. Zeker als je na je scriptie verder wilt met je idee, is dat iets om serieus te nemen.”
(foto bovenaan: Jolien Chielens)
Lees ook
10 Tips tegen bloedend tandvlees
Bloedend tandvlees komt vaak voor maar is nooit onschuldig. Het is een teken van geïrriteerd of ontstoken tandvlees, meestal veroorzaakt door bacteriën in het tandplak.
Maakt AI ons brein slim of lui?
We vroegen neuroloog Kristl Vonck hoe ze kijkt naar de invloed van AI op onze hersenen. Wat gebeurt er met ons brein wanneer we denkwerk systematisch uitbesteden aan een algoritme?
Niki linkt robotica, AI en chirurgie aan elkaar
Als tiener in Teheran droomde Niki Rashidian ervan computeringenieur te worden, maar het liep anders. Vandaag is ze chirurg in een erg complexe discipline en bekijkt ze als onderzoeker hoe AI de chirurgie van morgen kan vormgeven.
Vijf (haalbare) tips om meer te bewegen in 2026
Januari is het seizoen van goede voornemens … en afhaken. Meer bewegen staat steevast bovenaan vele lijstjes, maar tussen ‘ik ga het doen’ en het effectief doen zit vaak een kloof. Hoe overbrug je die?
