Het academiejaar gaat van start, en duizenden UGent’ers trekken weer naar hun auditoria, labo’s en campussen. Voor sommigen wordt het de allereerste keer, voor anderen een nieuwe fase in een intens parcours.
Tien studenten vertellen hoe zij hun weg vonden, wat hen drijft en wat ze aan medestudenten willen meegeven. Hun verhalen tonen dat er meer dan één manier is om student te zijn — en dat elke weg de moeite waard is.
Sander: “Verlies jezelf niet in je studies maar zoek de balans”
"Ik was op zoek naar een richting met een juiste balans tussen wetenschappen. Na lang wikken en wegen kwam ik bij bio-ingenieur terecht, en daar ben ik nog elke dag blij mee. Ik weet nog niet wat ik later zal doen. Ik volg nu gewoon de vakken die me echt aanspreken. Mijn interesses veranderen daardoor constant, en dat vind ik net leuk: telkens weer iets nieuws ontdekken.
Al op mijn introductiedag kwam ik in contact met studentenvereniging VLK. Het klikte meteen, en dit jaar word ik er zelfs preses. Ik leerde er organiseren, vergaderen en vooral mezelf beter kennen.
Mijn tip voor nieuwe studenten? Ik heb een quote die ik vaak gebruik maar die misschien niet echt geschikt voor de start van het academiejaar (lacht): Je betaalt voor de herexamens, dus waarom zou je er niet aan deelnemen. Neem je studies serieus, maar verlies jezelf er niet in. Zoek de balans met hobby’s en je studentenleven."
Sander, eerste master in de bio-ingenieurswetenschappen
Rani, Eerste master in de communicatiewetenschappen
Rani: “Durf gewoon ja zeggen”
"Communicatiewetenschappen was voor mij een heel vanzelfsprekende keuze: ik wou altijd al iets doen in de media. In mijn masterjaar ga ik me focussen op film en tv, een passie die ik na drie meer theoretische bachelorjaren eindelijk concreet kan uitwerken. Ik voel ook dat ik klaar ben om praktijkervaring op te doen, zoals bij de kortfilm die we gaan maken.
Onze opleiding bestaat uit veel groepswerken. Daar keek ik eerst wat tegenop, maar uiteindelijk leerde ik zo mijn beste vrienden kennen. Dat beschouw ik nu als een van de grootste cadeaus van mijn studie.
In onze vriendengroep hebben we sinds kort het motto: Zeg gewoon ja op alles. Spreek iemand aan, durf te proberen. Je groeit er enorm van."
Emiel: “Doe iets naast je studie”
"Ik begon ooit aan de opleiding burgerlijk ingenieur, maar merkte al snel dat de ingenieursvakken me minder lagen. De wiskunde en de algemene wetenschappen vond ik interessant, maar ik miste het sociale. Daarom stapte ik over naar de richting psychologie. Vooral de experimentele richting sprak me aan: het combineert wetenschap met een sociale invalshoek. Dat bleek voor mij de juiste keuze.
Ik sta soms op infosessies voor mijn opleiding en geef daar vaak als boodschap mee om een studie te kiezen die je oprecht interesseert. Kies niet de meest logische opleiding, maar kies iets waarin je jezelf kan ontplooien, ook op persoonlijk vlak.
Naast mijn studies raakte ik betrokken bij de studentenvertegenwoordiging. Al bij de allereerste vergadering werd ik kandidaat-penningmeester (lacht). Vorig academiejaar was ik voorzitter van de Gentse Studentenraad, wat bijna een fulltime job. Toch was het de moeite: ik heb er zoveel geleerd. Mijn advies is daarom eenvoudig: doe iets naast je studie. Zoek wat bij je past, je leert er enorm veel van."
Emiel, eerste master in de psychologie
Bernadette, eerste master in de geneeskunde
Bernadette: “Vergelijk jezelf niet te veel met anderen”
"Mijn liefde voor geneeskunde begon al als kind. Ik moest vaak naar het ziekenhuis en vroeg me steeds af waarom artsen deden wat ze deden. Ik bleef maar vragen stellen, en zo groeide mijn fascinatie.
Vorig jaar was ik voorzitter van de Studentenraad Geneeskunde. Dat was heel leerrijk, maar ook een beetje veel (lacht). Onze faculteit staat open voor inspraak en vernieuwing waardoor je het gevoel hebt dat de tijd die je spendeert als studentenvertegenwoordiger echt rendeert. Maar dit academiejaar neem ik een stapje terug en wil ik me iets meer focussen op mijn studies, al blijf ik betrokken.
De bachelorjaren brachten me al veel voldoening, maar ook de nodige uitdagingen. De druk kan echt groot zijn. Ik moest er in alle eerlijkheid aan wennen. Ik leerde ook dat je jezelf niet te veel mag vergelijken met anderen. Zorg dat je je doelen haalt, maar bepaal zelf hoe je dat doet."
Marlotte: “Gent is de perfecte studentenstad”
"Ik ben geboren in Nederland en opgegroeid in Frankrijk, en studeren in Gent voelde als een mooie tussenweg. Mijn liefde voor dieren bracht me naar diergeneeskunde, al ontdekte ik al snel dat de opleiding veel breder gaat.
Tegelijk leerde ik ook dat student zijn niet alleen draait om studeren en cijfers. Daarom koos ik voor een kot meer in het centrum van Gent, ook al ligt de campus in Merelbeke. Gent is een geweldige stad om in te wonen: er valt altijd iets te beleven en je ontmoet er zoveel mensen.
Ik raad iedereen aan om van zijn studententijd te genieten. Je studies zijn natuurlijk belangrijk, maar dit is ook een unieke periode die je niet terugkrijgt."
Marlotte, derde master in de diergeneeskunde
Axel, Eerste bachelor in de Handelswetenschappen
Axel: “Blijf in jezelf geloven, ook als het moeilijk gaat”
"Voor ik dit jaar aan handelswetenschappen begin, volgde ik al een opleiding bedrijfsmanagement. Daar koos ik voor de afstudeerrichting marketing, omdat ik mijn creativiteit graag gebruik — in mijn studies, mijn kledij en mijn hobby’s. De tijd vloog toen voorbij, en dat is voor mij ook de belangrijkste boodschap: geniet van je studententijd, ze gaat sneller dan je denkt.
Toch bleef één doel altijd in mijn achterhoofd: een masterdiploma behalen. Daarom zet ik nu de stap naar handelswetenschappen. Het voelt vertrouwd om dat te doen in Gent: ik ben hier geboren en getogen, en mijn ouders werk(t)en allebei bij de UGent. De keuze voor deze universiteit was dus bijna vanzelfsprekend (lacht).
Mijn tip voor andere studenten? Het begin kan lastig zijn, en soms lijkt het alsof het niet gaat lukken. Maar ook dan: blijf in jezelf geloven. Uiteindelijk komt het wel goed."
Zori: “Ga stap voor stap vooruit”
"Ik wist al van kleins af aan dat ik in de zorgsector iets wilde betekenen. Uiteindelijk koos ik voor biomedische wetenschappen, omdat ik graag op een bredere schaal een impact wil maken. Mijn droom is om te doctoreren en via onderzoek bij te dragen aan de gezondheid van mensen.
De start van mijn studies vond ik overweldigend. Ik wou te veel tegelijk en dat werkte niet. Gaandeweg leerde ik alles stap voor stap aan te pakken: vak per vak, dag per dag. Zo vond ik rust en overzicht.
Mijn tip voor nieuwe studenten: een tegenslag betekent niet dat alles verloren is. Blijf vooruitgaan, stap voor stap, en vertrouw dat het wel goed komt."
Zori, derde bachelor in de biomedische wetenschappen
Janne, afgestudeerd als master in de geneeskunde
Janne: “Eindelijk echt beginnen”
"Na zes intense studiejaren ben ik afgestudeerd als arts. In oktober start ik met mijn assistentschap in de urgentiegeneeskunde. Het voelt alsof ik eindelijk écht mag beginnen. Ik wist altijd al dat ik dokter wilde worden: als kind keek ik gefascineerd naar medische programma’s en ik heb nooit iets anders overwogen.
Toch was het niet altijd even makkelijk. De stagejaren waren pittig en het eindexamen en de selectieprocedures vroegen veel van me. Academisch was ik eigenlijk nooit de grootste uitblinker. Ik heb nooit de hoogste punten gehaald, maar ik vond wel mijn eigen weg. Naast mijn studies werkte ik en had ik mijn hobby’s. Ik geloof dat dit evenwicht me sterker maakte.
Vandaag sta ik waar ik wil zijn, op mijn manier. Maar je hoeft bij de start van je studies nog niet te weten waar je zal eindigen. Gun jezelf de tijd. Je vindt je pad wel."
Florian: “Geniet, want het gaat snel”
"Ik koos bewust voor handelswetenschappen en voor de UGent, omdat de richting en de universiteit perfect aansloten bij wie ik ben én omdat ik een internationale ervaring wilde meemaken. Dat werd werkelijkheid met mijn semester in Bordeaux. Voor vertrek had ik best wat stress: de taal, het onbekende… Maar ik herinnerde me mijn eerste lesdagen, en dat bleek achteraf allemaal zo goed mee te vallen. Waarom zou deze ervaring dan anders zijn?
Vanaf mijn introductiedag wist ik trouwens dat ik naar het buitenland wilde. Ik herinner me professor Els de Wielemaker: ze toonde een wereldkaart met alle partneruniversiteiten, gekoppeld aan een quiz. Dat inspireerde me enorm.
Nu ik al voorbij de helft van mijn opleiding zit, merk ik hoe snel de tijd gaat. Het voelt alsof ik gisteren mijn eerste les in auditorium Quetelet had. Geniet echt waar van élk moment, want het vliegt voorbij."
Florian, derde bachelor in handelswetenschappen
Kaat, tweede master in de farmaceutische wetenschappen
Kaat: “Volg je gevoel als je niet op de juiste plaats zit”
"Voor mij is mijn opleiding de ideale mix van wetenschap en zorg. Ik vind het geweldig dat ik meteen kan linken leggen tussen hoe geneesmiddelen werken én hoe ik dat aan patiënten kan uitleggen. Het geeft me veel voldoening om mensen zo verder te helpen. Ik hou ook van de laagdrempeligheid van het beroep: dichtbij staan en echt een verschil maken.
Wat vaak onderschat wordt aan de opleiding farmaceutische wetenschappen, is hoeveel je moet blijven bijleren. Dat maakt de job zelf bijzonder uitdagend en interessant.
Wat ik aan nieuwe studenten wil meegeven? Volg je gevoel. Als je voelt dat je niet op de juiste plaats zit, maak dan die stap om te veranderen. Dat heeft mij altijd gebracht waar ik wou zijn."
"Wij willen écht tussen onze studenten staan"
Petra De Sutter: “Voor Herwig en mezelf is een universiteit meer dan een plek waar je studeert of onderzoek doet. Het is een gemeenschap, een thuis, waar iedereen zich gezien en gehoord moet voelen. Als rector en vicerector willen we er dan ook bewust voor kiezen om dicht bij onze studenten te staan. Daarom organiseren we vanaf dit academiejaar twee keer per jaar een Open Forum. Niet in een vergaderzaal of achter gesloten deuren, maar gewoon in een auditorium, tussen jullie in. We willen luisteren: wat leeft er bij jullie, welke zorgen hebben jullie, welke ideeën kunnen onze universiteit sterker maken?
Dat doen we omdat we geloven in een verbonden en zorgzame universiteit. Trots en verbondenheid ontstaan pas als we samen bouwen, en dat kan alleen als er ruimte is voor dialoog. We willen dat elke student weet dat zijn/haar/hun stem telt. We laten jullie vooraf de thema’s kiezen, en zorgen ervoor dat het gesprek zo laagdrempelig mogelijk wordt. Ook voor wie zich niet meteen durft uit te spreken. En natuurlijk zorgen we dat ook internationale studenten zich welkom voelen.
Luisteren is één ding, maar doen is minstens even belangrijk. We zullen na elk Open Forum helder communiceren wat er besproken werd en hoe we er mee aan de slag gaan.
We kijken ernaar uit om jullie te ontmoeten, om te horen wat jullie denken, voelen en verwachten. Want alleen samen kunnen we van de UGent een nog sterkere, warmere en trotsere universiteit maken.”
Lees ook
De eerste weken van het nieuwe rectorduo: Wat is hen opgevallen? En hoe goed kennen ze elkaar?
Petra De Sutter en Herwig Reynaert stapten begin oktober in hun mandaat als rector en vicerector. Een nieuw hoofdstuk voor de UGent én voor henzelf. Hoe hebben ze de eerste weken beleefd? Wat is hen al opgevallen? En hoe goed kennen ze elkaar al?
20 jaar Student Kick-Off: hoe het begon
Wat ooit begon als een zot idee van zeven studenten groeide uit tot het grootste studentenwelkomstfestival van het land. Samen met mede-bezieler Frederic Seghers keren we terug naar die eerste Student Kick-Off in 2006 op het Kramersplein.
Nieuw academiejaar, nieuwe thuis voor studenten: welkom in het Studentencentrum
In de Sint-Pietersnieuwstraat blinkt sinds kort een gloednieuw gebouw: het Studentencentrum. Studenten kunnen er terecht voor info, advies en begeleiding, voor, tijdens en na hun studies.
