In mei 2025 verloor Nicole Herlin haar zoon Frédéric aan leiomyosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Acht maanden later kijkt ze terug op zijn leven en op de fondsenwervingsactie die zijn familie en vrienden opzetten voor onderzoek naar sarcomen. “Dit is onze manier om zijn strijd voort te zetten.”
In het kort
- Frédéric Herlin overleed in mei 2025 aan leiomyosarcoom, een zeldzame vorm van kanker..
- Familie en vrienden zetten na zijn overlijden een fondsenwervingsactie op.
- Ze haalden meer dan 3.000 euro op voor het Consortium for Sarcoma Research van de Universiteit Gent.
“Frédéric liet zich nooit definiëren door ziekte”
“Het leven is Frédéric nooit echt mild gezind geweest”, vertelt Nicole. “Als kind kreeg hij al te maken met kanker: een retinoblastoom dat hem aan één oog bijna blind maakte.”
Na een pijnlijke liefdesbreuk verhuist Frédéric naar de Provence, waar hij als thuisverpleegkundige werkt. Nicole: “Zorgen voor anderen zat in zijn natuur.” Daar ontmoet hij Patricia en vormt hij een warm gezin met haar twee kinderen. Ze krijgen zelf ook nog een dochtertje. “Hun geluk was compleet”, aldus Nicole. “Tot de kanker opnieuw toesloeg, minder dan een jaar na haar geboorte.”
Een zeldzame diagnose, een uitzonderlijke vechtlust
Wat begint met een tumor in de sinus, verspreidt zich al snel naar de longen en de rest van zijn lichaam. Uiteindelijk volgt de diagnose: leiomyosarcoom. “De artsen gaven hem nog zes maanden. Maar Frédéric bleef vechten en leefde bijna een jaar langer.”
Die kracht haalt hij vooral uit zijn rol als vader. “Hij vocht voor zijn dochter. Hij wilde haar zo veel mogelijk leren en herinneringen meegeven: zwemmen, fietsen, naaien...”
Zelfs als zijn gezondheid snel achteruitgaat, blijft Frédéric relativeren. “Hij maakte grapjes met de artsen, tot het einde toe”, herinnert zijn moeder zich. “Hij had geen schrik. Integendeel, hij geloofde in een leven na de dood. ”Frédéric overlijdt uiteindelijk op 52-jarige leeftijd.
Fondsenwerving als laatste wens
Voor zijn dood noteert Frédéric zijn laatste wensen: “Eén bloem op mijn kist is genoeg, want bloemen zijn vergankelijk”, schrijft hij. “En voor de rest vertrouw ik op mama.” Dat vertrouwen leidt bij Nicole snel tot een duidelijke keuze: ze wil samen met de familie en vrienden van Frédéric geld inzamelen voor onderzoek naar leiomyosarcoom. “Het is de gewoonte in onze familie om een goed doel te steunen als iemand overlijdt. Zeldzame kankers zoals die van Frédéric zijn nog te onbekend. Daar wilden we iets aan doen.”
Na wat opzoekwerk komt de familie via de vzw Cum Cura terecht bij het Consortium for Sarcoma Research en de dienst fondsenwerving van de Universiteit Gent. “We werden warm en persoonlijk begeleid bij het opzetten van onze actie. Dat gaf ons veel steun. Ze stuurden ons zelfs een handgeschreven rouwkaart, wat ons enorm heeft geraakt.”
“Het is de gewoonte in onze familie om een goed doel te steunen als iemand overlijdt. Zeldzame kankers zoals die van Frédéric zijn nog te onbekend. Daar wilden we iets aan doen.”
Samen meer dan 2.800 euro voor sarcoomonderzoek
Via een handige webpagina op het actieplatform van de UGent en een kleine brochure met QR-code wordt de oproep verspreid onder familie, vrienden en collega’s. Met succes: ze halen meer dan 3.000 euro op. “Het raakte mensen dat het geld specifiek naar onderzoek naar Frédérics ziekte ging”, zegt Nicole. “Dat maakte het heel concreet.”
Ze besluit: “Frédéric had kunnen opgeven, maar hij bleef vechten. Met deze actie doen wij hetzelfde. Zo blijft hij verder leven. En helpen wij anderen vooruit.”
Wil jij, net als de familie van Frédéric, wetenschappelijk onderzoek aan de UGent steunen? Dat kan met een inzameling voor een verjaardag, een herdenking, een sportieve uitdaging of een ander persoonlijk initiatief.
Ontdek hoe je eenvoudig zelf een inzameling kan opzetten voor UGent-onderzoek en geef jouw engagement een concrete vorm.
Lees ook
Een leven voor wetenschap, een nalatenschap voor onderzoek
Roland Carchon wijdde zijn leven aan de wetenschap. Ook na zijn dood staat het centraal: met zijn nalatenschap steunt hij vernieuwend en beloftevol onderzoek in de astrofysica. Marc Govaert, 70 jaar lang zijn boezemvriend, gunt ons een blik in Rolands leven. “Hij was een wetenschapper van de zuiverste soort.”
“We wilden een wezenlijk verschil maken voor de professor en mijn lotgenoten”
Een keiharde diagnose, gevolgd door een reddende aanpak van professor Fritz Offner (UGent), deden Eddy en Dorinda beseffen: onze nalatenschap moet de wetenschap steunen. “We zagen met onze eigen ogen het belang van wetenschappelijk onderzoek en wilden graag ons steentje bijdragen.”
“Dankzij hen zit ik hier vandaag nog”: hoe Paul Renson 40.000 euro inzamelde voor UGent-onderzoek
Paul Renson heeft met zijn verjaardag meer dan 40.000 euro ingezameld voor het Fonds Arne Lannoy. Daarmee steunt hij het hersentumor-onderzoek van professor Tom Boterberg.
“Elke euro steun is een zetje dat kankeronderzoek vooruit duwt”
In Gent werken honderden onderzoekers aan betere manieren om kanker te voorkomen, op te sporen en te behandelen. Het Cancer Research Institute Ghent (CRIG) brengt hen samen en biedt aan jong onderzoekstalent wat hen vaak het hardst ontbreekt: de kans om te starten. Met dank aan de vele giften aan het CRIG.
