Met de feestdagen breekt er een periode aan van cadeaus uitwisselen. En hoezeer je ook uitkijkt naar het uitpakken ervan, het echte geluk zit niet in wat je krijgt. Professor Alain Van Hiel, sociaal psycholoog aan de UGent, is duidelijk: het geven van pakjes maakt ons gelukkiger dan het ontvangen ervan.
De een werkt met namen trekken, bij anderen is het concept secret santa en bij nog anderen is het met een gelimiteerd budget. De kerst- en eindejaarsperiode is traditioneel dé cadeauperiode. Iets om in het achterhoofd te houden als je op pakjesjacht gaat: als je iemand een cadeau geeft, geef je jezelf eigenlijk ook een beetje een cadeau.
Waarom cadeaus geven ons blij maakt
Professor Alain Van Hiel: “Een cadeau geven kan ons een gevoel van voldoening geven en ons gelukkiger maken”, legt hij uit. “Als je bijvoorbeeld een ticket voor een concert voor jezelf koopt, zal je daar minder voldoening uithalen dan wanneer je het ook voor een ander koopt. Je zal er nog meer van genieten.”
Daar kunnen verschillende verklaringen voor zijn. “Enerzijds omdat we de relaties met de mensen waarvoor we een cadeau kopen, intact willen houden. Maar er bestaat ook zoiets als ‘reciprociteit’. Dat is het mechanisme waarbij je verwacht dat je hetzelfde krijgt als wat je gegeven hebt”, legt professor Van Hiel uit. “Niet perse een cadeau, maar wel de geste erachter.”
Niet zomaar een cadeau
Extra bonuspunten aan geluk krijg je als je weet dat je een cadeau geeft waar de ontvanger echt heel blij mee zal zijn. “Als je partner drie maanden geleden al eens liet vallen graag een bepaald boek te willen en jij denkt eraan om dat boek te kopen, dan geeft dat een extra gevoel van voldoening.”
Kortom, op zoek naar vrolijke feestdagen? Een cadeau voor je familie of vrienden doet al heel veel.
Lees ook
“Je gang is je tweede thuis”: binnenkijken in de vernieuwde UGent-homes
Het academiejaar betekent een frisse start voor veel studenten, maar dit jaar ook voor twee nieuwe en een gerenoveerde UGent-home. Kotcoach Charlotte Van Belle en Home Konvent-praeses Rune Baeckelandt geven een inkijk in het leven binnen deze unieke studentenwereld. “De strafste stoten gebeuren altijd op vrijdagnamiddag.”
Kunnen mensen echt ‘op dezelfde golflengte' zitten?
Iedereen herkent het gevoel: een gesprek dat zo vlot loopt dat woorden overbodig lijken, een klas waarin de vonk overspringt, een concert waarbij duizenden mensen als één geheel bewegen. Maar bestaat er wetenschappelijk bewijs dat mensen ‘op dezelfde golflengte’ kunnen zitten?
Waarom hebben we meer begrip voor iemand met een gebroken been dan voor iemand met een depressie?
Waarom hebben we meteen begrip voor iemand met een gebroken been, maar vinden we het zoveel moeilijker om empathie te tonen voor wie psychisch lijdt? Voor wie een depressie heeft of een burn-out?
Waarom maken we de hele tijd ruzie op vakantie?
Je keek er al maanden naar uit... eindelijk vakantie. Met zijn tweetjes op city trip, met het hele gezin naar zee of met vrienden gaan fietsen in Nederland. Héérlijk vooruitzicht. Maar als het dan eindelijk zover is, lijk je alleen maar ruzie te maken met je lief (en/of de rest van het gezin).
