Vandaag ken je Sarah Vandeursen als televisie- en documentairemaker, kunstenaar, liefhebber van droge worsten of misschien nog als Conny Komen van de band Kenji Minogue. Minder bekend is dat haar UGent-verhaal begon bij de Politieke en Sociale Wetenschappen. Uiteindelijk vond ze haar weg naar de opleiding sociaal werk, waarin ze in 2007 haar masterdiploma behaalde. Terug op de Blandijn blikt Sarah terug op een studententijd vol omwegen, creativiteit en rebellie.
Op kot of niet?
"Absoluut op kot. Ik wilde weg uit Brugge en Gent leren kennen. Het was liefde op het eerste gezicht. Op kot kreeg ik de ruimte om mijn eigen leven uit te stippelen. Eerst samen met mijn tweelingbroer met wie ik in Gent plots wél een goede klik had. Na een woelig eerste academiejaar stuurden mijn ouders me naar een studentenhome. Later verhuisde ik naar de Oude Beestenmarkt. Tijdens mijn opleiding leerde ik creatief de regels te omzeilen. Ik heb namelijk een natuurlijke afkeer van autoriteit en systemen. Het heeft me ook wat tijd gekost om mijn weg te vinden binnen het ‘systeem’ universiteit."
Wat voor een student was jij: fuifbeest of blokbeest?
"Toch eerder een fuifbeest. In mijn eerste jaar pol&soc heb ik heel veel lessen gemist, met navenante resultaten. Pas later werd ik gemotiveerder en wilde ik mijn thesis echt goed afwerken én het vak statistiek overleven. Toch bleef ik iemand die pas in mei begon te studeren. Ik presteer het best onder druk, tegen de deadline aan. Mijn zwarte beest statistiek heb ik met een heel eigen methode verslagen: de meerkeuzevragen random invullen. Statistisch gezien had ik evenveel kans om juist te antwoorden, was mijn redenering. Ik behaalde 9,5 op 20 en werd gedelibereerd."
Welk vak is je het meest bijgebleven?
"Historische kritiek, verrassend genoeg. Daar heb ik echt mijn best voor gedaan. Misschien hielp het ook dat de les op een haalbaar uur viel (lacht)? En tijdens mijn master Sociaal Werk vond ik sociologie en psychologie heel boeiend. Het sociale luik heeft me altijd aangesproken. Dat was al zo in mijn jaar pol&soc. Van politiek word ik vooral wat nijdig. Ik kan niet tegen onrechtvaardigheid."
Was je in je studententijd al creatief bezig?
"Muziek was er altijd al, onder andere als dj Baard in de Kinky Star, maar het echte kantelpunt kwam pas na mijn studies. Op mijn 27ste verjaardag liep een radioshow volledig uit de hand en belandde ik voor het eerst op een podium. Ik was doodsbang, maar voelde meteen: dit is wat ik wil doen. Zo ben ik bij Urgent.fm beland, waar ik met Radio Vandeursen een absurd programma voor hoogbegaafden maakte. Ik weet nog dat we elke week tevergeefs tv- en radiopresentator Michel Follet probeerden te bellen."
"Studeren gaat niet alleen over wat je doet, maar ook over wie je bent en welk leven bij je past"
Heeft je opleiding je geholpen in je carrière?
"Absoluut. Voor mij is kunst ook sociaal werk. Kunst verbindt mensen en zet gesprekken in gang. Dat sociale engagement uit mijn opleiding draag ik vandaag nog altijd mee, alleen in een andere vorm. Stel dat het ooit fout loopt met mijn kunstenaarsstatuut, dan zie ik mezelf wel nog in de sociale sector aan de slag gaan."
Zou je alles opnieuw doen?
"Zonder twijfel. Ik heb mijn eerste jaar aan de universiteit academisch misschien verprutst, maar ik had die tijd nodig om uit te zoeken wie ik was. Daarom word ik ook woest van het huidige rendementsdenken. Studenten krijgen steeds minder ruimte om te zoeken, te sukkelen en opnieuw recht te krabbelen. Net dat heeft mij gevormd. Geef jezelf dus de tijd. Studeren gaat niet alleen over wat je doet, maar ook over wie je bent en welk leven bij je past."
Read also
Back to university with Karolien Olaerts: “I was a real model student”
You may know her from her cookbooks, blog, or Instagram channel Karola’s Kitchen. But before her career as an author and food blogger, Karolien Olaerts studied biomedical sciences at Ghent University. On campus Rommelaere, she looks back on her student days.
Read also
Gentrepreneurs on the buzz of entrepreneurship: “If I can help students, I’ll consider the year a success”
Thinking of starting a business as a student? Emilia De Graeve and Hannes Van Cauwenberghe would recommend it to anyone. Emilia, a psychology master’s student and co-founder of Blokmap, and Hannes, an alumnus of Ghent University and founder of several companies, take a moment to reflect on their lives as Gentrepreneurs. “Ghent University only makes your ideas more outlandish.”
Back to university with Karolien Olaerts: “I was a real model student”
You may know her from her cookbooks, blog, or Instagram channel Karola’s Kitchen. But before her career as an author and food blogger, Karolien Olaerts studied biomedical sciences at Ghent University. On campus Rommelaere, she looks back on her student days.
Alumnus of the Year Ellen Moons: "I never expected to be able to announce Nobel Prizes, but it's wonderful"
Ellen Moons studied Physics at Ghent University in the 1980s and built an international career through her research into solar cells. Since 2026, she has been Secretary-General of the Royal Swedish Academy of Sciences, the first woman since 1739. In this role, she announces the laureates of three Nobel Prizes.
Back to university with Davina Simons: "I have many fond memories of my student days"
As the first in her family to go to university, Davina Simons (30) had to make it happen largely on her own. In 2019, she earned her master's degree in law from Ghent University. In no time, she became one of the Belgium's best-known criminal defense lawyers and today she runs her own law firm.
