Wat hebben een kerncentrale, chatbots en elektronen op je hoofd met elkaar gemeen? Ze vormen het werkveld van drie alumni industriële wetenschappen. Hun verhalen tonen hoe één opleiding kan leiden tot uiteenlopende professionele paden.
Tessa Ickx (industriële wetenschappen: informatica)
Wat is je huidige job?
"Ik werk als Data Scientist bij Cegeka, een groot IT-bedrijf. We bieden uiteenlopende oplossingen aan, van cybersecurity en AI-toepassingen tot cloud-services en apps. Ook onze klanten zijn erg divers: overheden, nutsbedrijven en banken, maar evengoed bedrijven in de gezondheidszorg of de logistieke sector. Daarnaast geef ik bij CodeFever programmeerlessen aan kinderen van 8 tot 18 jaar."
Wat doe je dan precies?
"Ik omschrijf mijn job soms ook wel als AI engineer, want ik bouw verschillende oplossingen met artificiële intelligentie. Ik specialiseer me vooral in chatbots. Zo ontwikkelden we onlangs een chatbot voor de website van Famiris (het Brusselse kinderbijslagfonds, nvdr). Iris kan op basis van de ingebrachte data vragen van bezoekers beantwoorden in drie talen."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Ik werk meestal gelijktijdig aan een drietal projecten. Ik overleg bijna dagelijks met een van de klanten om de voortgang te bespreken of ik stem intern af met andere programmeurs. Omdat ik al enkele jaren werk bij Cegeka, begeleid ik als Lead Data Scientist ook de juniors: ik ondersteun hen technisch en lees hun code na. Daarnaast programmeer ik zelf nog een aantal uren per dag."
"Ik wilde graag mijn opties openhouden en industriële wetenschappen leende zich daar perfect toe."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Ik had altijd al een brede interesse in wetenschappen. In het vijfde middelbaar ontdekte ik online toevallig wat programmeren was. Ik was zo geboeid dat ik mezelf via online cursussen de programmeertaal Python aanleerde. Toch voelde ik me nog niet klaar om te kiezen voor één wetenschap of technologie. Ik wilde graag mijn opties openhouden en industriële wetenschappen leende zich daar perfect toe."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Dat ik binnen industriële wetenschappen kon proeven van verschillende wetenschappelijke domeinen, vond ik een grote meerwaarde. Chemie interesseerde me ook sterk, maar uiteindelijk bleef ik bij mijn eerste keuze: informatica. Ik was ervan overtuigd dat ik erna nog burgerlijk ingenieur zou studeren. Toen zag ik na mijn master welke jobs er al voor me klaar lagen en leek het me relevanter om meteen werkervaring op te doen."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Het is in de eerste plaats een toegangsticket tot een boeiende job. Ten tweede is onze sector nu enorm aan het evolueren. Een maand nadat ik afstudeerde, kwam ChatGPT uit. Sindsdien gaat de ontwikkeling van AI razendsnel en dat kan soms overweldigend zijn. De stevige basis en inzichten die ik tijdens mijn opleiding meekreeg, helpen me om het overzicht te bewaren en mijn kennis stap voor stap verder uit te bouwen."
Marieke De Vylder (industriële wetenschappen: elektronica-ict)
Wat is je huidige job?
"Ik ben Software Engineer bij medtechbedrijf Clouds of Care. Wij ontwikkelen gespecialiseerde software om neurologische aandoeningen zoals epilepsie sneller en objectiever te analyseren via EEG-data. Die data brengt hersenactiviteit in kaart en wordt gemeten via elektroden op de hoofdhuid. Met onze analyses ondersteunen we grote farmabedrijven bij studies naar nieuwe geneesmiddelen, maar ook artsen bij het versnellen van diagnoses."
Wat doe je dan precies?
"Elke studie vraagt om andere data-analyses en dus ook om andere software. Als Software Engineer zorg ik ervoor dat de code correct is opgebouwd en aansluit bij de specifieke vereisten van het onderzoek."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Ik schrijf zelf code en review die van collega’s. Daarnaast denken we vaak samen na over hoe we onze software kunnen optimaliseren. Hoe maken we de code betrouwbaarder? Of kunnen we ze duurzamer maken, zodat we niet voor elk onderzoek opnieuw van nul moeten beginnen?"
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
"Totaal niet. Toen ik naar het middelbaar ging, bestond STEM nog niet, maar ik merkte al snel dat zowel techniek als wetenschap me interesseren. Ik twijfelde lang tussen een technologische of geneeskundige toekomst. Toen hoorde ik op een SID-in beurs voor het eerst over medtech – een combinatie van die twee werelden. Ik was meteen verkocht."
"Ik hoorde op een SID-in beurs voor het eerst over medtech. Ik was meteen verkocht."
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Binnen medtech kan je nog veel verschillende jobs uitoefenen. Ik koos voor industriële wetenschappen omdat ik dan nog kon ontdekken wat me het meest lag. Vooraf had ik nooit gedacht dat ik in elektronica-ict zou belanden. Sterker nog: ik wist toen amper wat programmeren was. Gaandeweg ontdekte ik welke zotte dingen je met software kan doen en ging er een nieuwe wereld voor me open."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Tijdens de opleiding vroeg ik me soms af waarom bepaalde onderwerpen aan bod kwamen, maar in de praktijk merk je hoe relevant ze zijn. Threading bijvoorbeeld: dat maakt multitasking binnen software mogelijk, maar pas onlangs had ik door hoe nuttig het kan zijn. Zo vallen er nog regelmatig puzzelstukjes op hun plaats. Dankzij de brede aanpak, geeft de opleiding je een stevige basis voor uiteenlopende jobs."
Ismail Touzani (industriële wetenschappen: elektrotechniek)
Wat is je huidige job?
"Ik ben zelfstandige en werk als Electric Power System Expert. Ik help bedrijven die veel elektriciteit verbruiken of opwekken met hun interne elektriciteitsdistributie. Je kan het vergelijken met een elektriciteitskast zoals je die thuis hebt, maar dan on steroids: veel groter, complexer en er staat meer op het spel."
Wat doe je dan precies?
"Mijn werk is grotendeels adviserend en conceptueel. Ik maak berekeningen, voer studies en testen uit en adviseer de klant welke systemen en hardware nodig zijn voor een technisch onderbouwd en robuust ontwerp. Daarbij kijk ik altijd eerst naar de toepassing van de klant en de compatibiliteit met bestaande systemen."
Hoe ziet een doorsnee werkdag eruit?
"Mijn grootste klant is de kerncentrale van Doel. Door de verlengde levensduur moesten de bestaande elektrische installaties geherwaardeerd worden zodat alles veilig en duurzaam blijft werken. Het grootste deel van mijn tijd gaat naar het coördineren van dat project: ik stem af met leveranciers, volg contracten en dossiers technisch op en overleg met de eindklant. Ter plaatse doe ik ook de werfopvolging en de technische ondersteuning."
"Ik gebruik de kennis uit mijn opleiding nog dagelijks om complexe problemen te analyseren en echt te begrijpen wat er gebeurt."
Wist je al lang dat je deze richting uit wilde?
In het middelbaar volgde ik elektromechanica in het technisch onderwijs. Vanaf het vierde jaar kregen we meer wiskunde die vooral werd toegepast op elektromechanica en -techniek: de werking van motoren, spanningsberekening, krachtanalyses... Die combinatie van wiskunde en techniek boeide me enorm en ik wilde daar verder in groeien.
Wat gaf de doorslag om voor deze opleiding te kiezen?
"Ik probeer altijd iets hoger te mikken. Een professionele bachelor elektromechanica leek me haalbaar. Burgerlijk ingenieur leek dan weer een te grote sprong omdat ik in het middelbaar wekelijks slechts vier uur wiskunde kreeg. Zo kwam ik vanzelf uit bij industriële wetenschappen: nog steeds een sterke focus op wiskunde, met een mooie balans tussen theorie en praktijk."
Welke rol speelt je opleiding vandaag?
"Ik gebruik de kennis uit mijn opleiding nog dagelijks om complexe problemen te analyseren en echt te begrijpen wat er gebeurt. Bij kortsluitingen kan ik bijvoorbeeld de oorzaak herleiden tot de basiswetten en veel gerichter oplossingen voorstellen. Daarnaast heb ik door de opleiding ook kennis van andere disciplines, zoals mechanica en bouwkunde. Dat is vandaag cruciaal: de stabiliteit van de elektrische uitrustingen in een kerncentrale is letterlijk van levensbelang."
Industriële wetenschappen
Droom je ervan om mee te bouwen aan de wereld van morgen? Ben je geboeid door techniek en technologie? Ben je sterk in wetenschappen en wiskunde? Dan is de opleiding industriële wetenschappen iets voor jou. Deze opleiding combineert een sterke wetenschappelijke basis met veel technologische vakken en duurzaamheid als rode draad. Je denkt in oplossingen, werkt aan nieuwe ideeën en maakt bestaande systemen beter – altijd met een duidelijke link naar de echte wereld.
Read also
Alumnus Pieter Deknudt: “Grief is nothing more than love that refuses to be forgotten”
In 2014, Pieter Deknudt organised the first edition of Reveil at the cemetery of his hometown Deerlijk: an intimate tribute to his late friend Robbie, illuminated by candlelight and accompanied by guitar music. What began as a personal farewell has since grown into a movement advocating a warmer, more open culture around grief and remembrance.
Back to university with Sarah Vandeursen: "It took me a while to find my place within the university system"
These days, you may know Sarah Vandeursen as a television and documentary maker, artist, lover of Flemish dry-cured sausages, or perhaps still as Conny Komen of the band Kenji Minogue. What is less well known is that her story at Ghent University began in Political and Social Sciences. Eventually, she found her way to social work.
Gentrepreneurs on the buzz of entrepreneurship: “If I can help students, I’ll consider the year a success”
Thinking of starting a business as a student? Emilia De Graeve and Hannes Van Cauwenberghe would recommend it to anyone. Emilia, a psychology master’s student and co-founder of Blokmap, and Hannes, an alumnus of Ghent University and founder of several companies, take a moment to reflect on their lives as Gentrepreneurs. “Ghent University only makes your ideas more outlandish.”
Back to university with Karolien Olaerts: “I was a real model student”
You may know her from her cookbooks, blog, or Instagram channel Karola’s Kitchen. But before her career as an author and food blogger, Karolien Olaerts studied biomedical sciences at Ghent University. On campus Rommelaere, she looks back on her student days.
