Een diploma behalen is niet noodzakelijk het eindpunt van je studentenleven. Zelfs jaren nadat je afstudeerde, kan je onder het motto levenslang leren nieuwe opleidingen volgen. Zoals Thomas Peeters, die als verpleegkundige een ingenieursopleiding volgde.
Na zijn bachelor verpleegkunde ging Thomas als verpleegkundige aan de slag. Maar de zin om te blijven bijleren heeft hij altijd gehad. Terwijl hij ‘s nachts shiften deed, volgde hij zijn masteropleiding verpleeg- en vroedkunde en niet veel later volgde hij nog een bachelor-na-bachelor (banaba) spoed en intensieve zorg. Om de problemen die hij dagelijks in zijn job ziet beter te begrijpen én ze te kunnen oplossen.
Liefde voor efficiëntie en optimalisaties
Ondertussen is hij verpleegkundig bedrijfsleider van de kritieke diensten van het Ziekenhuisnetwerk Antwerpen (ZNA) en voelde hij opnieuw de noodzaak om bij te studeren. Opmerkelijk genoeg vond Thomas zijn gading in de wereld van de ingenieurs, met de opleiding ‘Black Belt in Lean’ van UGain (UGent Academie voor Ingenieurs).
“Ik hou van efficiëntie en het optimaliseren van processen. Niet iedereen beseft dat ziekenhuizen ook bedrijven zijn die in het belang van patiënten best zo efficiënt mogelijk werken”, legt Thomas uit.
Samen met mensen uit bouw- en lingeriesector
Hij geeft een voorbeeld: “Als je met hartproblemen in het ziekenhuis belandt, is de periode tussen het onderzoek en een ingreep liefst zo kort mogelijk. Het is voor iedereen belangrijk dat de processen goed op elkaar zijn afgestemd. Dat wil ik leren. De opleiding is daarom niet alleen voor mezelf een verrijking, maar ook voor het hele ziekenhuis. ‘Black Belt in Lean’ is een managementfilosofie waarin continu verbeteren centraal staat, met als focus een maximale waarde voor de klant en zo weinig mogelijk verspilling van middelen en goederen.”
Dat hij met een achtergrond in de verpleegkunde bij een ingenieursopleiding belandde, ziet hij als een extra voordeel: “Het brengt een boeiende mix van mensen met zich mee. Ik zit er tussen ingenieurs, mensen uit de bouwsector en zelfs iemand van een lingeriemerk. De verschillende inzichten uit andere sectoren zijn heel interessant.”
Wil je je bijscholen, specialiseren, je kansen op de arbeidsmarkt vergroten of iets helemaal nieuws proberen? Of je nu student, werknemer, werkzoekende of ondernemer bent: op de levenslang leren beurs vind je al je mogelijkheden samen onder één dak op 28 maart in Flanders Expo.
Read also
Gentrepreneurs on the buzz of entrepreneurship: “If I can help students, I’ll consider the year a success”
Thinking of starting a business as a student? Emilia De Graeve and Hannes Van Cauwenberghe would recommend it to anyone. Emilia, a psychology master’s student and co-founder of Blokmap, and Hannes, an alumnus of Ghent University and founder of several companies, take a moment to reflect on their lives as Gentrepreneurs. “Ghent University only makes your ideas more outlandish.”
Back to university with Karolien Olaerts: “I was a real model student”
You may know her from her cookbooks, blog, or Instagram channel Karola’s Kitchen. But before her career as an author and food blogger, Karolien Olaerts studied biomedical sciences at Ghent University. On campus Rommelaere, she looks back on her student days.
Alumnus of the Year Ellen Moons: "I never expected to be able to announce Nobel Prizes, but it's wonderful"
Ellen Moons studied Physics at Ghent University in the 1980s and built an international career through her research into solar cells. Since 2026, she has been Secretary-General of the Royal Swedish Academy of Sciences, the first woman since 1739. In this role, she announces the laureates of three Nobel Prizes.
Back to university with Davina Simons: "I have many fond memories of my student days"
As the first in her family to go to university, Davina Simons (30) had to make it happen largely on her own. In 2019, she earned her master's degree in law from Ghent University. In no time, she became one of the Belgium's best-known criminal defense lawyers and today she runs her own law firm.
