Met de feestdagen breekt er een periode aan van cadeaus uitwisselen. En hoezeer je ook uitkijkt naar het uitpakken ervan, het echte geluk zit niet in wat je krijgt. Professor Alain Van Hiel, sociaal psycholoog aan de UGent, is duidelijk: het geven van pakjes maakt ons gelukkiger dan het ontvangen ervan.
De een werkt met namen trekken, bij anderen is het concept secret santa en bij nog anderen is het met een gelimiteerd budget. De kerst- en eindejaarsperiode is traditioneel dé cadeauperiode. Iets om in het achterhoofd te houden als je op pakjesjacht gaat: als je iemand een cadeau geeft, geef je jezelf eigenlijk ook een beetje een cadeau.
Waarom cadeaus geven ons blij maakt
Professor Alain Van Hiel: “Een cadeau geven kan ons een gevoel van voldoening geven en ons gelukkiger maken”, legt hij uit. “Als je bijvoorbeeld een ticket voor een concert voor jezelf koopt, zal je daar minder voldoening uithalen dan wanneer je het ook voor een ander koopt. Je zal er nog meer van genieten.”
Daar kunnen verschillende verklaringen voor zijn. “Enerzijds omdat we de relaties met de mensen waarvoor we een cadeau kopen, intact willen houden. Maar er bestaat ook zoiets als ‘reciprociteit’. Dat is het mechanisme waarbij je verwacht dat je hetzelfde krijgt als wat je gegeven hebt”, legt professor Van Hiel uit. “Niet perse een cadeau, maar wel de geste erachter.”
Niet zomaar een cadeau
Extra bonuspunten aan geluk krijg je als je weet dat je een cadeau geeft waar de ontvanger echt heel blij mee zal zijn. “Als je partner drie maanden geleden al eens liet vallen graag een bepaald boek te willen en jij denkt eraan om dat boek te kopen, dan geeft dat een extra gevoel van voldoening.”
Kortom, op zoek naar vrolijke feestdagen? Een cadeau voor je familie of vrienden doet al heel veel.
Read also
Chat line for and by students even known to the king
Students Oshin and Jarne founded Epione, a chat line for and by students, two years ago. Meanwhile, their initiative to improve students' mental well-being is even on the radar of the Belgian King.
Do you fall in love more quickly in the summer?
“Summer lovin', had me a blast. Summer lovin', happened so fast.” Danny and Sandy felt it already in the classic film Grease: during the summer there is love in the air. But is there any truth in it? Do we fall in love more quickly in the summer?
Laura Sels seeks the secret to a successful relationship
For Laura Sels, not a day goes past without talking about relationships. You could call her a romantic, although she doesn’t necessarily believe in the ‘one and only’. She spends a little too much time looking at things from a research perspective for that: after all, as a postdoc, she is studying emotional processes in romantic relationships. “I can spend hours philosophising and thinking about them. I am also keen to actually help couples in the future.”
Forget Tinder, head for the Boekentoren
The place to be if you are looking for scientific literature, periodicals, theses or manuscripts…. And who knows, maybe even the love of your life? For some, the magnificent setting of the Ghent University Boekentoren tower has not only been a place to study, but also the beginning of something beautiful.
