In mei 2025 verloor Nicole Herlin haar zoon Frédéric aan leiomyosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Acht maanden later kijkt ze terug op zijn leven en op de fondsenwervingsactie die zijn familie en vrienden opzetten voor onderzoek naar sarcomen. “Dit is onze manier om zijn strijd voort te zetten.”
In het kort
- Frédéric Herlin overleed in mei 2025 aan leiomyosarcoom, een zeldzame vorm van kanker..
- Familie en vrienden zetten na zijn overlijden een fondsenwervingsactie op.
- Ze haalden meer dan 3.000 euro op voor het Consortium for Sarcoma Research van de Universiteit Gent.
“Frédéric liet zich nooit definiëren door ziekte”
“Het leven is Frédéric nooit echt mild gezind geweest”, vertelt Nicole. “Als kind kreeg hij al te maken met kanker: een retinoblastoom dat hem aan één oog bijna blind maakte.”
Na een pijnlijke liefdesbreuk verhuist Frédéric naar de Provence, waar hij als thuisverpleegkundige werkt. Nicole: “Zorgen voor anderen zat in zijn natuur.” Daar ontmoet hij Patricia en vormt hij een warm gezin met haar twee kinderen. Ze krijgen zelf ook nog een dochtertje. “Hun geluk was compleet”, aldus Nicole. “Tot de kanker opnieuw toesloeg, minder dan een jaar na haar geboorte.”
Een zeldzame diagnose, een uitzonderlijke vechtlust
Wat begint met een tumor in de sinus, verspreidt zich al snel naar de longen en de rest van zijn lichaam. Uiteindelijk volgt de diagnose: leiomyosarcoom. “De artsen gaven hem nog zes maanden. Maar Frédéric bleef vechten en leefde bijna een jaar langer.”
Die kracht haalt hij vooral uit zijn rol als vader. “Hij vocht voor zijn dochter. Hij wilde haar zo veel mogelijk leren en herinneringen meegeven: zwemmen, fietsen, naaien...”
Zelfs als zijn gezondheid snel achteruitgaat, blijft Frédéric relativeren. “Hij maakte grapjes met de artsen, tot het einde toe”, herinnert zijn moeder zich. “Hij had geen schrik. Integendeel, hij geloofde in een leven na de dood. ”Frédéric overlijdt uiteindelijk op 52-jarige leeftijd.
Fondsenwerving als laatste wens
Voor zijn dood noteert Frédéric zijn laatste wensen: “Eén bloem op mijn kist is genoeg, want bloemen zijn vergankelijk”, schrijft hij. “En voor de rest vertrouw ik op mama.” Dat vertrouwen leidt bij Nicole snel tot een duidelijke keuze: ze wil samen met de familie en vrienden van Frédéric geld inzamelen voor onderzoek naar leiomyosarcoom. “Het is de gewoonte in onze familie om een goed doel te steunen als iemand overlijdt. Zeldzame kankers zoals die van Frédéric zijn nog te onbekend. Daar wilden we iets aan doen.”
Na wat opzoekwerk komt de familie via de vzw Cum Cura terecht bij het Consortium for Sarcoma Research en de dienst fondsenwerving van de Universiteit Gent. “We werden warm en persoonlijk begeleid bij het opzetten van onze actie. Dat gaf ons veel steun. Ze stuurden ons zelfs een handgeschreven rouwkaart, wat ons enorm heeft geraakt.”
“Het is de gewoonte in onze familie om een goed doel te steunen als iemand overlijdt. Zeldzame kankers zoals die van Frédéric zijn nog te onbekend. Daar wilden we iets aan doen.”
Samen meer dan 2.800 euro voor sarcoomonderzoek
Via een handige webpagina op het actieplatform van de UGent en een kleine brochure met QR-code wordt de oproep verspreid onder familie, vrienden en collega’s. Met succes: ze halen meer dan 3.000 euro op. “Het raakte mensen dat het geld specifiek naar onderzoek naar Frédérics ziekte ging”, zegt Nicole. “Dat maakte het heel concreet.”
Ze besluit: “Frédéric had kunnen opgeven, maar hij bleef vechten. Met deze actie doen wij hetzelfde. Zo blijft hij verder leven. En helpen wij anderen vooruit.”
Wil jij, net als de familie van Frédéric, wetenschappelijk onderzoek aan de UGent steunen? Dat kan met een inzameling voor een verjaardag, een herdenking, een sportieve uitdaging of een ander persoonlijk initiatief.
Ontdek hoe je eenvoudig zelf een inzameling kan opzetten voor UGent-onderzoek en geef jouw engagement een concrete vorm.
Read also
“We wanted to make a meaningful difference for the professor and for others like me”
A devastating diagnosis, followed by life-saving treatment from Professor Fritz Offner (Ghent University), led Eddy and Dorinda to a clear decision: their legacy should support science. “We saw with our own eyes how important scientific research is, and we wanted to contribute in our own way.”
“Thanks to them, I’m still here today”: how Paul Renson raised €40,000 for Ghent University research
For his birthday, Paul Renson raised more than €40,000 for the Arne Lannoy Fund, which supports brain tumour research led by Professor Tom Boterberg. The Renson CEO speaks openly about his fundraising initiative.
Is a stool transplant a potential treatment for Parkinson’s?
A recent study into Parkinson’s disease has shown that a stool transplant may constitute a new and valuable treatment of the disease. “It offers a potentially safe, effective and cost-efficient way of alleviating the symptoms and improving the quality of life of millions. A 'bacterial pill' might replace the stool transplant in the future. But more research is needed.”
Kathy (54) fights peritoneal cancer through top-level sport: “Without swimming I lose my anchor”
In March 2021, Kathy received life-changing news: a tumour on her appendix marked the beginning of a long and difficult battle against peritoneal cancer. Yet she decided to do more than fight just for herself. She channels her strength into helping others by raising donations for the Ghent University Peritoneal Cancer Fund.
