Het begon als een zot idee, maar UGent Racing bouwt nu al het vierde jaar op rij een elektrische racewagen om deel te nemen aan internationale wedstrijden. De vereniging bestaat ondertussen uit meer dan 80 teamleden uit ingenieursopleidingen, maar ook andere opleidingen en functioneert als een heus bedrijf. Dat moet ook willen ze hun ultieme doel bereiken: een volledig zelfrijdende racewagen bouwen.
Theseus, Myrtilus en Artemis. Zo heten de drie elektrische racewagens die de studenten van UGent Racing de afgelopen jaren bouwden. Hoe de racewagen dit academiejaar zal heten, maakt de studentenorganisatie pas aan het begin van de zomer bekend.
Ieder academiejaar willen de studenten van UGent Racing een eigen racewagen construeren voor de Formula Student-wedstrijden. Studententeams van over de hele wereld bouwen wagens voor die wedstrijden. De teams worden beoordeeld op de technische aspecten van hun wagen, een aantal praktische proeven en hoe ze hem voorstellen.
Wedstrijden in Nederland, Tsjechië en Kroatië
Afgelopen zomer nam het team deel aan wedstrijden in Nederland, Tsjechië en Kroatië. “In Tsjechië hebben we een bronzen medaille behaald voor de presentatie van ons businessplan”, vertelt Max Hallemeesch, masterstudent in de computerwetenschappen en captain van het UGent Racing-team.
De ambitie voor volgend jaar is groot. “We willen slagen voor de technische keuringen zodat we het kunnen opnemen tegen andere teams”, gaat Max verder. “De lat ligt heel hoog voor die keuringen. Sommige teams slagen er zelfs na tien jaar niet in om te slagen voor bepaalde keuringen. Elk jaar moet je je opnieuw bewijzen.”
De ambities
Daar stoppen de ambities van het team niet. “We streven ernaar om een elektrische, zelfrijdende racewagen te bouwen”, legt Max uit. “We zijn daar nu al mee bezig, maar het heeft nog tijd nodig om verder te ontwikkelen. We hebben al een kleine versie gemaakt: Pegasus.”
Op die miniatuurversie staan sensoren, gelinkt aan software die het team helemaal zelf heeft gemaakt. “We hebben Pegasus een onbekend traject met kegels laten afleggen. Tot onze grote vreugde werkte dat perfect. Dit academiejaar hopen we die wagen in het groot te bouwen.”
Als een echt bedrijf
Het team kan je gerust vergelijken met een bedrijf, en niet eens zo’n klein: het telt vandaag maar liefst tachtig leden. Allemaal studenten met een ongelooflijke passie voor racewagens en allemaal aangeworven via sollicitatierondes. “Het is heel fijn om te zien hoeveel mensen dezelfde passie delen”, vertelt Max. “Dat moet wel, want er kruipt veel tijd in en iedereen doet dat vrijwillig naast zijn of haar studies.”
Max en zijn team pakken het bovendien allemaal erg professioneel aan. Dat blijkt ook uit de samenstelling van het team: ze weerspiegelen de werkvloer van een echte onderneming. Er zijn ingenieursstudenten die meehelpen om de perfecte racewagen te bouwen, maar ook studenten marketing en business management die helpen om de nodige aandacht rond de wagen te creëren. “Omdat het zo een multidisciplinair team is, leren we heel veel van elkaar. Niet alleen technische, maar ook sociale vaardigheden.”
Een hoger doel
Maar Max heeft ook een hoger doel voor ogen met UGent Racing. “We hebben ook een maatschappelijke taak”, vindt hij. “We willen STEM (science, technology, engineering en mathematics, red.) promoten bij het grote publiek om zo studenten en leerlingen te inspireren.”
Daarom nemen de studenten van UGent Racing regelmatig deel aan evenementen voor kinderen en studenten. “Als we het vlammetje voor ondernemen en engineering nog maar een beetje kunnen aanwakkeren, is onze opzet geslaagd.”
Volg je graag de vooruitgang van het team? Of interesse om deel te worden van dit team?
Read also
Why Ghent University Imagines 2050 is a necessity, a puzzle and a flywheel
Ghent University (UGent) faces a historic transformation over the coming decades. UGent Verbeeldt 2050 (Ghent University Imagines 2050) will see campuses renovated, relocated and connected. Chief Logistics Officer Jeroen Vanden Berghe and policy advisor Tristan Verleyen share insights into the short- and longer-term plans. “It’s a strong vision for UGent’s future. And the path to get there? We’ll walk it together.”
Important step towards sustainable shipping thanks to Ghent University research
At last, a feasible solution for sustainable shipping is on its way. The very first tug running on green methanol, developed by researchers at Ghent University in collaboration with the Anglo Belgian Corporation, is ready to conquer and inspire the maritime world.
Belgian students once again champions in diplomacy
In March, students from all over the world gathered in Taiwan to spend a week debating current issues at the so called world diplomacy championship. No fewer than eight Ghent University students are members of the Belgian team that came home with the world title.
Why do student club members wear ribbons?
Each student association has a different ribbon, with different colors and shields, a kind of embroidered 'logo'. But what is the meaning of such a ribbon?
